Con la crisi energetica in pieno svolgimento, gli scienziati sono attivamente alla ricerca di un sostituto per petrolio. Energia di fusione e di etanolo sono promettenti fonti di carburante. Tuttavia, un'altra soluzione di carburante, per mezzo di gas idrogeno, è recentemente stata presentata. Idrogeno, la sostanza più abbondante nella galassia, un giorno può essere utilizzato come combustibile primario nelle automobili.
Idrogeno
L'idrogeno è l'elemento più semplice e più abbondante nell'universo. Sulla terra, naturalmente si presenta come un gas incolore, inodoro, biatomico. Pur essendo l'elemento più leggero in natura, idrogeno confezioni un sacco di energia. A causa della sua natura unica, idrogeno è regolarmente impiegato nelle industrie. Esso viene utilizzato nelle industrie farmaceutiche e petrolio come materia prima per la sintesi di ammoniaca, metanolo e perossido di idrogeno. Idrogeno è estremamente energico e, di conseguenza, ha il potenziale per essere utilizzato come sostituto di petrolio nel settore auto.
Auto a idrogeno
Auto a idrogeno, mentre principalmente in fase di prototipo, è una soluzione promettente per la crisi energetica di oggi perché usano idrogeno anziché petrolio per il carburante. All'esterno, auto a idrogeno prototipo estremamente simile a veicoli di petrolio di oggi. All'interno, tuttavia, auto a idrogeno è drasticamente differenti. Una cella a combustibile in una macchina produce solo 1,16 volt di elettricità. Pertanto, per avere abbastanza energia per alimentare una vettura, celle a combustibile devono essere impilate uno su altro. Le cellule funzionano insieme per convertire a combustibile a idrogeno e ossigeno dall'aria in energia riutilizzabile, che, a sua volta, alimenta la macchina.
Vantaggi
Gas idrogeno non rilascia alcun gas serra. Questo lo rende molto attraente per gli ambientalisti che sono preoccupati per il riscaldamento globale. Gli unici prodotti prodotti da veicoli a idrogeno sono calore e acqua, che non sono nocive per l'ambiente. Auto a idrogeno può anche eliminare la dipendenza dal petrolio dell'Occidente. Drastici cambiamenti dei prezzi del petrolio non minaccerà di paralizzare l'economia degli Stati Uniti.
Ostacoli
Purtroppo, ci sono molti ostacoli che correnti impediscono l'essendo ampiamente usato di auto a idrogeno. Uno è che, con la tecnologia attuale, a combustibile a idrogeno è estremamente costoso. Al momento, a combustibile a idrogeno costa circa $51 per chilowattora. Gas idrogeno non sarà economico fino a quando è circa $2 per ogni chilowattora. Auto a idrogeno anche affrontare la concorrenza di altri veicoli a carburante alternativo promettenti. Auto ibride ed elettriche stanno guadagnando popolarità. Auto a idrogeno deve anche dimostrare al pubblico che possono essere una buona, affidabile sostituzione per i veicoli di petrolio.