Un microscopio di terra scura crea un maggiore contrasto rispetto a un normale microscopio tra un oggetto osservato ed il relativo campo circostante scuro. Anche se l'obiettivo e l'oculare lenti utilizzate in un microscopio di terra scura sono identici a quelli trovati in un microscopio ottico, uno speciale fluidificante dà il microscopio di terra scura sua peculiare ad alto contrasto di luce. Terra scuro microscopi sono usati nella diagnosi della sifilide, colera e altre malattie infettive, così come nello studio di microrganismi viventi.
Diagnosi di sifilide
Scura terra microscopia è usata per diagnosticare la sifilide nelle sue fasi primarie e secondarie, corrispondente alla comparsa di ulcerazioni chiamato Sifiloma iniziale durante il primario fase e Condiloma lata nella fase secondaria. La diagnosi precoce tramite l'osservazione di diapositiva dell'essudato dell'ulcera sotto microscopia di terra scura può verificarsi anche prima hanno sviluppato gli anticorpi. Il batterio Treponema pallidum, che causa la sifilide, è facilmente rilevabile attraverso un microscopio di terreno scuro, in cui appare illuminato brillantemente.
Osservazione dei microrganismi viventi
Secondo C. R. Marshall in "An introduzione a the teoria e uso al microscopio", il condensatore di terra scura in un microscopio permette l'osservazione di più dettagli in una risoluzione migliore, che è altamente utili per studiare i microrganismi viventi, come i batteri. A differenza del microscopio di terra scura, microscopi comuni richiedono l'uso di macchie e coloranti chimici per contribuire a migliorare la visualizzazione di strutture, che spesso uccidono i microrganismi stessi.
Diagnosi di colera
Vibrio cholerae è il batterio che causa il colera, una malattia infettiva grave. Secondo J. Ochei in "Laboratorio scienza: teoria e pratica medica", terreno scuro microscopia può essere usata per diagnosticare la presenza del batterio nelle feci. La stessa tecnica viene applicata per il rilevamento del batterio Borrelia nel sangue, che è responsabile della malattia di Lyme, anche per quanto riguarda la diagnosi di leptospirosi attraverso l'esame dei campioni di urina.