Azocomposti in genere contengono due anelli benzenici collegati da un ponte di azoto doppio-legato. Se gli anelli di benzene e loro sostituenti sono rappresentate come R, la formula di base per un azo composto è R-N = N-R. Malgrado alcune preoccupazioni circa il loro uso e possibili effetti, azocomposti sono popolari come coloranti a causa della loro colori vivaci e accattivanti.
Proprietà
Gli elettroni in azocomposti diventano ampiamente delocalizzati sul anelli benzenici e atomi di azoto. Questo significa che gli elettroni non sono associati con un singolo atomo, ma si trovano in orbitali che sparsi su più atomi. Composti come questi hanno maggiormente distanziati i livelli di energia disponibili per loro elettroni, quindi spesso possono assorbire specifiche lunghezze d'onda nello spettro visibile. Quando la luce bianca cade sulle sostanze con questi composti, alcune lunghezze d'onda vengono assorbite mentre altri sono riflesse o trasmesse, ragion per cui appaiono così colorati.
Coloranti
Gli azocomposti sono tra i più popolari coloranti sintetici, soprattutto nel settore abbigliamento e moda. Alcune vernici contengono anche particelle di argilla colorate con coloranti azoici. Rosso Congo, anilina giallo, metilarancio e rosso metile sono tutti esempi di azocoloranti con brillanti colori rossi, arancioni o gialli. In genere, azo coloranti utilizzati nell'abbigliamento sono i gruppi di acido solfonico, R-SO3 - collegato a uno o più degli anelli di benzene. Questi gruppi permettono il colorante azoico affezionarsi a gruppi carichi sui polimeri che costituiscono il tessuto. Coloranti azoici utilizzati anche in una varietà di prodotti cosmetici.
Indicatori di pH
Metil arancio e rosso metile sono due coloranti azoici che vengono spesso utilizzati per titolazioni in laboratori di chimica. Poiché queste tinture cambiano colore in un range determinato pH, chimici possono osservare il colore di una soluzione di dire quando il pH passa un certo punto. Giri di metilarancio rosso-arancio in soluzioni acide e giallo in soluzioni neutre o di base e le esposizioni di rosso di metile spostare un colore simile a un pH più alto ma ancora acido.
Preoccupazioni
Negli ultimi anni, agenzie di regolamentazione sono diventato interessate sopra possibile cancerogenicità di alcuni azocomposti. Il colorante azoico 4-dimethylaminoazobenzene, o burro giallo, una volta era utilizzato come un colorante alimentare ma è ormai considerato un sospetto agente cancerogeno dal FDA. Altri coloranti azoici derivati da benzidina sono cancerogeni, pure. Secondo la Commissione europea, gli azocomposti usati nei cosmetici e coloranti solfonati impiegati in abbigliamento non sono creduti per essere cancerogeni.