Niobio (Nb) è un raro metallo estratto principalmente in Brasile e Canada. È anche conosciuto come colombio, che è il nome del suo scopritore, Charles Hatchett, esso ha dato nel 1801. Sebbene l'International Union of Pure and Applied Chemistry formalmente cambiati il nome dell'elemento di niobio nel 1950, il nome precedente rimane comune in Nord America.
Produzione di acciaio
Niobio è un additivo comune nella produzione di acciaio, perché migliora la resistenza dell'acciaio e rende più facile lavorare con. Secondo il Brasile-based Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), l'aggiunta di niobio per acciaio "migliora la sua saldabilità, che è particolarmente utile." Poiché la saldatura è un metodo importante di manipolare e si uniscono in acciaio, saldabilità migliorata si traduce in risparmio economico seducente quando acciaio niobio-aumentata di marketing.
Magneti superconduttori
Quando raffreddati a temperature criogeniche (molto fredde), alcune sostanze diventano superconduttivi, che significa che hanno proprio zero resistenza elettrica. Niobio-stagno diventa superconduttivo a temperature inferiori a 18 Kelvin (-255 gradi Celsius) e può sopportare estremamente alta intensità di campo magnetico. Questo rende utile in scanner a risonanza magnetica (MRI) e acceleratori di particelle. Tuttavia, sua fragilità rende difficili e costose da vento in bobine. Di conseguenza, il più versatile niobio-titanio è il materiale più comune utilizzato in magneti superconduttori a partire dal 2010.
Condensatori
In alcuni disegni di condensatore, ossido di niobio funziona come un dielettrico (cioè, un materiale poco conduttore che separa le piastre caricate del condensatore). Una costante dielettrica di materiale-specifico (k) quantifica la quantità di carica un dielettrico può "hold back." Maggiore è la costante, la carica più che serve per superare il dielettrico. Così, i condensatori con dielettrici superiore possono memorizzare grandi quantità di carica. Ossido di niobio ha un'elevata costante dielettrica di 41. In confronto, aria ha una costante dielettrica di 1.