Il rodio è un metallo duro, bianco-argento, durevole con un alto grado di riflessione. È un membro del gruppo del platino ed è uno dei più rari dei metalli preziosi. È molto più costoso di oro o platino. In primo luogo fu scoperto da William Hyde Wollaston nel 1803, e il nome è derivato dalla parola greca "Rhodon", che significa rosa. Il metallo è chimicamente inerte ed è altamente conduttivo di calore e di elettricità. Queste proprietà lo rendono adatto per una varietà di usi commerciali.
Agente legante nelle leghe
Rodio è usato come agente legante per aumentare la durezza di platino e Palladio e per migliorare la loro resistenza alla corrosione. Le leghe risultante hanno usi industriali importanti, in avvolgimenti di fornace, apparecchiature elettriche, attrezzature di laboratorio avanzato, crogioli di laboratorio, boccole per produzione di fibre di vetro, elementi di termocoppia ed elettrodi per candele di aeromobili. Leghe sono usate anche per applicazioni a temperatura elevata, incluse in forni elettrici nell'industria del vetro e nei reattori di turbina.
Gioielli
Il colore d'argento, alta lucentezza e alta resistenza alla corrosione di rodio lo rendono molto adatto per gioielli di placcatura. Esso viene utilizzato per piatto di oro bianco per dare un alto lustro e usufruire di bianchezza e viene utilizzato per piastra argento per renderlo resistente all'appannamento e fornire una superficie più dura, più resistente ai graffi. Perché rodio è costoso, la placcatura è solo pochi micron di spessore. Per dare un'idea di quanto sottile è, i capelli umani medio 75 micron di spessore.
Rivestimenti ottici
Il rodio è altamente riflettente, eccezionalmente duro e quasi ONU-tarnishable, che lo rendono un ottimo rivestimento per apparecchiature ottiche. Esso è utilizzato per cappotto specchi e nei riflettori riflettori e searchlight. È usato nelle macchine fotografiche e per rivestire alcune parti di penne di alta qualità a causa della sua alta riflettanza e resistenza chimica e meccanica. Serve anche come un filtro nei sistemi di mammografia, perché produce raggi x caratteristici.
Convertitori catalitici
Rodio viene spesso utilizzato nei convertitori catalitici in auto, poiché è inerte contro la corrosione e sostanze chimiche più aggressive. Convertitori catalitici sono utilizzati per ridurre le emissioni nei motori a combustione interna per ridurre l'inquinamento. Non c'è alcun sostituto per rodio, soprattutto nei convertitori catalitici per veicoli alimentati a diesel. Nuova tecnologia di stack di celle a combustibile per veicoli alimentati a idrogeno richiede anche rodio, platino e Palladio per la conversione di combustibile in energia elettrica.