Mucche, simile ad altri mammiferi, possono produrre latte solo dopo il parto. Corpo di mucca produce latte per sostenere il vitello e smette di produrre una volta che il vitello è svezzato automaticamente. Maggior parte dei caseifici rimuovere i vitelli poco dopo la nascita per raccogliere il latte da vendere. In alcuni paesi, gli ormoni sintetici sono somministrati alle vacche durante l'allattamento per aumentare la produzione di latte.
Produzione di latte
Il latte è prodotto dalle ghiandole mammarie delle mucche. Questo stesso processo vale per tutti i mammiferi. Un ormone viene rilasciato durante il parto per stimolare la produzione di latte. Latte viene rilasciato attraverso la mammella della mucca, una volta che i capezzoli sono stimolati da un vitello lattante o la manipolazione manuale. Produzione di latte può essere eseguita solo una volta una mucca ha dato alla luce ad un vitello. Livelli di produzione di picco in genere circa 50 giorni dopo il vitello è nato. Livelli quindi diminuirà costantemente fino a circa 305 giorni dopo che il vitello è nato. In questo momento, la mucca si spesso secca e sarà consentita di riposare dalla produzione di latte per due mesi fino a quando partorisce nuovamente.
Allevamento
Mucche in genere vengono allevate prima età compresa tra i 9 e i 18 mesi. Il periodo di gestazione è di circa 9 mesi. La mucca comincia a produrre latte una volta che il vitello è nato ed è munto tutti i giorni dopo il parto. Negli allevamenti da latte ad alta produzione, mucche in genere vengono allevate ancora 40-50 giorni dopo il parto. Questo ciclo di allevamento mantiene la produzione di latte durante la maggior parte dell'anno e produce un vitello ogni 12,5 mesi. Questo ciclo può essere difficile da mantenere con le mucche che producono una grande quantità di latte, così alcune aziende lattiero-casearie hanno spostato a un 13 o 14 mesi ciclo di allevamento o anche 18 mesi per alleggerire la pressione sulle mucche. Maggior parte delle aziende separare i vitelli dalle loro madri entro un giorno dalla nascita per ridurre la trasmissione della malattia e semplificare la gestione di mungere le mucche. Dopo la separazione, vitelli della latteria sono alimentati un sostituto del latte commerciale basato sulla polvere di latte in polvere.
Frequenza di mungitura
Una volta che si avvia a mungere una mucca, è necessario continuare a farlo ogni giorno per mantenere la produzione. La maggior parte delle aziende lattiero-casearie latte due volte al giorno, con alcuni addirittura mungere tre volte ogni giorno. È importante al latte allo stesso tempo ogni giorno e diffondere le mungiture più lontano possibile. Se una mucca non viene munto regolarmente, lei può sviluppare un'infezione nella sua mammella chiamata mastite, che è molto doloroso e rende difficile la futura mungitura.
Uso dell'ormone
In alcuni paesi le mucche ricevono trattamenti ormonali per aumentare la riproduzione nelle vacche da latte e di aumentare la produzione di latte. L'uso di questi ormoni artificiali, come il Posilac, può aumentare la produzione giornaliera fino al 10%. L'uso di alcuni ormoni è stato vietato in Canada, parti di Europa, Australia e Nuova Zelanda a causa di preoccupazioni per la sicurezza dei farmaci nel latte consumato dagli esseri umani. Gli Stati Uniti sono uno dei pochi paesi sviluppati che consente l'utilizzo di ormoni artificiali nei bovini da latte.