Il 1930 e il 1940 vide la nascita del film gangster come lo conosciamo oggi. Precedenti criminali film teso verso l'osceno o grottesche, come mostri, psicopatici e criminali grezzi, ma nei primi anni del 1930, il film ha cominciato a concentrarsi sulla criminalità organizzata, colletti bianchi. Questi erano i decenni quando nacque il film di mafia.
Scarface
Pubblicato nel 1932, Scarface è stato uno dei più violenti dei primi film di mafia. Il film fu terminato nel 1930, ma ci sono voluti due anni passare censori. Interpretato da Boris Karloff, diretto da Howard Hawks e prodotto da Howard Hughes, il film sarebbe poi essere adattato nel 1983 da Oliver Stone protagonista un giovane Al Pacino.
Little Caesar
Un film del 1931 diretto da Mervyn LeRoy e interpretato da Douglas Fairbanks Jr., Little Caeser è stato uno dei primi film di gangster di concentrarsi sul punto di vista del criminale, in questo caso un criminale mob. Piccolo Caeser era parzialmente basato sulla figura di Al Capone.
White Heat
Un noir di 1949, bianco calore interpretato da James Cagney e fu diretto da Raoul Walsh. Il film è ormai considerato un classico ed è stato inserito nel National Film Registry nel 2003. La storia si ispira l'infame Ma Barker.
Angels With Dirty Faces
Un film di 1938 interpretato da James Cagney e Humphrey Bogart, Angels With Dirty Faces ha guadagnato tre nomination agli Oscar. Il film descrive la criminalità dei colletti bianchi al suo peggio: crooked avvocati, politici corrotti e gli appaltatori sporchi strofinare gomiti con gangster e signori del crimine. Interpretazione di Cagney di Rocky, in particolare suo comportarsi nella scena l'esecuzione, è considerato uno dei suoi migliori ruoli di gangster.
Il nemico pubblico
Un'altra pellicola del gangster James Cagney, i Public Enemy è accreditata con far partire la carriera dell'attore. Prodotto nel 1931, il film descrive la criminalità organizzata nell'Era del proibizionismo. Il nemico pubblico è stato uno dei primi film dei destinatari specificamente classe operaia, qualcosa che sarebbe comune nei successivi film di gangster.
Strade della città
Girato nel 1931 e interpretato da Gary Cooper, strade della città abbiamo esplorato le tensioni tra una vita di mafia racket e onestamente da vivere. Come i Public Enemy, divieto fornisce un mezzo per la folla fare i suoi soldi. Riempito con ricatti, estorsioni e false accuse di omicidio, strade della città aveva tutti gli elementi di un film classico mafia.
La foresta pietrificata
Questo film di 1930s è accreditato all'inizio della carriera di Humphrey Bogart. Il titolo deriva dall'impostazione Arizona del film, ma fedele al genere mafia, i cattivi sono un gruppo di malviventi urbani importati in fuga i poliziotti. La foresta pietrificata è un dramma dell'ostaggio che unisce i generi di Western e Mafia.