Luce visibile, raggi x e le onde radio sono tutti esempi dello stesso fenomeno, noto come radiazione elettromagnetica. Essi sono costituiti da campi fluttuanti di energia e come le onde nell'oceano o onde sonore, può essere misurata in termini di lunghezza d'onda---la distanza tra i picchi nell'onda. A differenza dell'acqua onde o suono, tuttavia, le onde elettromagnetiche sono anche misurate in termini di loro energia.
Onde radio
Le onde che trasportano informazioni codificate audio alla radio hanno lunghezze d'onda più lunghe dello spettro elettromagnetico. Perché il rapporto tra lunghezza d'onda ed energia è inverso, queste onde più lunghe hanno anche meno energia di onde più corte come microonde o luce con lunghezze d'onda maggiore di 10 centimetri ed energia che misura circa 10 ^-5 eV. Oggetti artificiali non sono le uniche cose che generano onde radio; stelle e gas nello spazio anche emettono onde radio.
Forno a microonde
Elettrodomestici generano microonde che possono riscaldare il cibo, ma gli astronomi usano anche forni a microonde per conoscere le strutture degli oggetti nello spazio. Forno a microonde in grado di trasmettere informazioni su altre galassie, come pure gli oggetti nella nostra galassia, la Via Lattea. Forno a microonde gamma di lunghezze d'onda da. 01 centimetri a 10 centimetri e loro gamme di energia da 10 ^-5 eV eV. 01.
Luce infrarossa, visibile e ultravioletta
La luce visibile è solo un piccolo frammento dello spettro elettromagnetico, con lunghezze d'onda di 4 x 10 ^ 3:55 x 10 ^ -7 e 2 eV a 3 eV di energia. All'interno dello spettro visibile, luce rossa ha l'energia più bassa, e blu ha il punteggio più alto. Le onde a infrarossi sono appena sotto lo spettro visibile, e sperimentiamo questa forma di radiazione elettromagnetica come calore. Onde di raggi ultravioletti, o UV, sono alto-energia rispetto alla luce visibile. Le onde UV possono danneggiare la pelle, come pure uccidere i microrganismi come batteri.
I raggi x e raggi Gamma
Le forme di alto-energia di radiazione elettromagnetica sono i raggi x e raggi gamma. I raggi x hanno lunghezze d'onda corte e hanno energia sufficiente a passare attraverso la pelle, ma non osso. Brevi esposizioni ai raggi x è generalmente sicuro per gli esseri umani, ma l'esposizione ripetuta provoca danni. I raggi gamma sono la forma più energetica di radiazione elettromagnetica, di misura superiore a 10 ^ 5 eV. Materiali radioattivi, acceleratori di particelle e tutte le reazioni nucleari generano raggi gamma.