Un vulcano attivo è un'apertura nella crosta terrestre attraverso le quali la lava fusa, cenere e vapore sono periodicamente espulsa. L'eruzione più grande nella storia recente fu l'eruzione del 1815 Tambora in Indonesia. Espulsione di 100 chilometri cubi di materiale, Tambora ucciso 92.000 persone e ha cambiato il clima globale. Misurato l'indice di esplosività vulcanica o VEI, Tambora voto un 7. Anche se uno degli eventi vulcanici più grandi negli ultimi 10.000 anni, Tambora è offuscato da diverse antiche eruzioni.
Antiche eruzioni
Le eruzioni più grandi della storia geologica si è verificato nelle trappole Paraná ed Etendeka in odierno Brasile. Tra 128 e 132 milioni di anni fa, cinque distinti eruzioni espulse oltre 5.600 chilometri cubi di materiale ciascuno, con la più grande misura 8.600 chilometri cubici. Circa 28 milioni anni fa, la Caldera di La Garita eruzione attuale Colorado con 5.000 chilometri cubi di deflusso. Separato tre ulteriori Paraná eruzioni erano oltre 3.000 chilometri cubici in dimensioni o 300 volte più grande della più grande eruzione vulcanica. La più grande eruzione della caldera di Yellowstone si è verificato 2,5 milioni di anni fa. Yellowstone ha visto almeno 12 supereruptions nel corso della storia geologica. 6.850 anni fa, Crater Lake era formata da un'eruzione di 40 chilometro cubo in Oregon di moderno-giorno.
Mortali eruzioni
Tambora fu l'eruzione del vulcano più letale nella storia; il secondo più mortale fu l'eruzione di Krakatau, anche in Indonesia. Nel 1883 Krakatau causò uno tsunami uccidendo circa 36.400 persone. Nel 1902, Monte Pelee in Martinica ucciso 29.000 persone in flussi di cenere risultante. Più recentemente, tramutano da Ruiz in Colombia ha ucciso circa 25.000 persone nel 1985. Il vulcano Unzen in Giappone ha ucciso 14.300 persone nel 1792, con una combinazione di detriti vulcano e il conseguente tsunami.
Santorini e Vesuvio
Due culturalmente importanti eruzioni avvennero intorno all'area del Mediterraneo. Nel mezzo del secondo millennio A.C., una massiccia esplosione vulcanica distrusse gran parte dell'isola di Thera, noto anche come Santorini. L'eruzione di Thera può aver causato il declino della civiltà minoica a Creta nelle vicinanze ed è anche la possibile fonte di ispirazione per la leggenda di Atlantide. Nel 79 D.C., Monte Vesuvio eruttò, seppellendo le città di Pompei ed Ercolano. La città è rimasta sepolta fino a scavi avviati durante il XVIII secolo; questi scavi hanno rivelato molti dettagli ben conservati della vita romana durante il primo secolo.
Eruzioni recenti
Nel 1980, il Monte St. Helens eruttò nello stato di Washington; era il più distruttivo evento vulcanico si sono verificati nella storia degli Stati Uniti. 57 persone sono state uccise e la zona subì danni di vasta proprietà. Sulla grande isola di Hawaii, il Kilauea è stato in eruzione vulcano ininterrottamente dal 1983, la più recente delle 52 eruzioni dal 1952. Kilauea è attualmente un'eruzione non-esplosivo, sebbene eruzioni esplosive si sono verificati in passato.