Di tutte le reazioni chimiche, la combustione è probabilmente quella più familiare dalla vita quotidiana. Combinando un fiammifero acceso, aria e un ceppo del camino è sufficiente per avviare la reazione di combustione chiamata fuoco. Il fiammifero acceso, il combustibile e l'aria sono solo specifici esempi delle tre condizioni generali necessarie per qualsiasi reazione di combustione.
Agente ossidante
Tutte le reazioni di combustione richiedono la presenza di un tipo di composto chiamato un agente ossidante. L'ossigeno è un agente ossidante comune, anche se ci sono molti altri. Chimici hanno trovato possibile ustione sabbia con un gas chiamato trifluoruro di cloro, per esempio, e agenti ossidanti come acido clorico o perclorico reagiscono esplosivamente con composti organici come la carta e zucchero. Tuttavia, l'ossigeno è l'agente ossidante più abbondante e prontamente disponibile, quindi reazioni di combustione tipica come quella del vostro camino coinvolgono ossigeno.
Carburante
Tutte le reazioni di combustione richiedono un combustibile, un materiale che reagisce con l'agente ossidante a rilasciare energia sotto forma di calore. Composti organici come quelli trovati in legno, benzina e zucchero sono i combustibili più comuni. Un composto può servire come combustibile in alcune reazioni di combustione, ma non in altri. Ossigeno, ad esempio, non può bruciare sabbia ma cloro trifluoruro può farlo. Poiché l'ossigeno è l'agente che si incontrano nella vita quotidiana, tuttavia, il criterio fondamentale è se il combustibile reagisce con l'ossigeno.
Sorgente di accensione
Il terzo requisito per reazioni di combustione è una fonte di accensione per dare la reazione una spinta e farlo partire. Calore e scintille possono incendiare entrambi combustibili. Se avete sia un combustibile e un agente ossidante presente nello stesso luogo, scintille sono sempre pericolose e dovrebbero essere evitate. Se hai a che fare con un combustibile liquido, una delle considerazioni più importanti è il punto di infiammabilità, la temperatura a cui i vapori possono incendiarsi.
Considerazioni
Reazioni di combustione possono essere molto utile. Centrali elettriche e le automobili, ad esempio, è possibile ricavare energia dalla combustione di combustibili come carbone e liquido idrocarburi. Nonostante la loro utilità, tuttavia, le reazioni di combustione possono anche essere molto pericolose. Secondo l'amministrazione USA il fuoco, incidenti con fuoco sostenuto 2.480 vive negli Stati Uniti nel 2009 da solo. Per prevenire gli incendi e altre reazioni di combustione che si verificano, si desidera assicurarsi che i tre ingredienti per combustione non entrino in contatto reciproco. Se si dispone di un combustibile come il legno o benzina, ad esempio, assicurarsi che rimane lontano da fonti di accensione — e viceversa.