La teoria di tettonica di piastra è stata sviluppata nel 1960 e 1970 e trasformato la nostra comprensione della geologia. Secondo la teoria, la crosta terrestre è rotto in pezzi, o placche, che sono costantemente in movimento. Esistono tre tipi principali di confini di tettonica di piastra: trasformare i confini, confini divergenti e convergenti confini. La natura dei confini convergenti varia a seconda se si verificano nel pavimento di oceano o piano continentale.
Trasformare i confini
Confini, conosciuti più comunemente come difetti di trasformazione, si verificano dove due piastre di scorrimento in orizzontale passato reciprocamente. Maggior parte dei difetti si verificano lungo il pavimento di oceano e producono terremoti superficiali. Tuttavia, alcuni difetti..--come la faglia di San Andreas in California-- si verificano sulla terra. Terremoti lungo la faglia di San Andreas derivano da placca pacifica scorrevole passato la placca nordamericana, che ha fatto per 10 milioni di anni ad un tasso di parecchi pollici all'anno.
Limiti divergenti
Alle frontiere divergenti, piastre vicine tirare da altra. Questo produce nuova crosta, che espande i pavimenti di oceano o crea una zona di rift su terra. Divergenti landmasses finirà per diventare distinti, come il divario tra di loro si riempie d'acqua. Per questo motivo, Islanda sarà un giorno diviso a metà in due isole. La dorsale medio atlantica, tra Sud America e Africa, è un altro esempio di placche divergenti.
Confini convergenti: Convergenza oceanica
Può impedire la convergenza oceanica dove si incontrano due placche oceaniche, o quando una piastra oceanica si scontra con una piastra continentale. Una fossa profonda oceanica può sviluppare quando si scontrano due placche oceaniche, come una piastra tende ad ottenere subdotta sotto l'altra. Oceano vulcani formano anche ai confini convergenti oceanica-oceanica, raccolta di lava e detriti finché si sviluppano fuori dall'acqua e diventare isola vulcani. Questo processo spesso forma archi di isola che sono soggetti a frequenti, forti terremoti. Quando una piastra oceanica converge su una piastra continentale, la piastra oceanica generalmente ottiene spinto sotto la piastra continentale, creazione di catene montuose, generando forti terremoti e rompendo la piastra subdotta oceanica in pezzi.
Confini convergenti: Convergenza continentale
Rocce continentali sono una parte relativamente leggera della crosta terrestre. Così, quando si incontrano due placche continentali, la superficie viene spinto verso l'alto. A differenza di convergenza con placche oceaniche, né piastra sarà ottenere spinto sotto l'altro; invece, la convergenza è come iceberg collisione. Per questo motivo, i terremoti sono comuni, ma il vulcanismo è comparativamente raro. L'Himalaya è derivato dalla convergenza della placca tettonica eurasiatica e la placca indiana.