Una lente rifrange la luce e crea un'immagine che sia virtuale o reale. Secondo Georgia State University, immagini virtuali si formano nella posizione dove i percorsi dei raggi luminosi primari si intersecano quando proiettato indietro dal loro senso di là di una lente. Un'immagine reale è formata dove la luce converge originariamente. Specchi riflettono la luce e creare immagini in modo simile a una lente, a seconda di dove un oggetto si trova in relazione a uno specchio.
Lente convessa
Una lente convessa è più spessa al centro rispetto sul suo bordo esterno. A seguito di mezzo essendo la parte più spessa, luce che viaggia attraverso la lente converge in un unico punto. Raggi paralleli di luce unirsi in un unico punto di là della lente. Come un'immagine viene visualizzata in una lente convessa dipende la distanza e la posizione dell'oggetto visualizzato. Se un oggetto è all'interno di distanza focale, apparirà come una "immagine virtuale"--cioè, destra, alto e più grande dell'oggetto effettivo. Un'immagine oltre gamma focale apparirà upside-down, e tale immagine può essere più piccolo, più grande, o le stesse dimensioni dell'immagine originale.
Lente concava
Lenti concave sono più spessa alle estremità e più sottile nel mezzo. Essi deviare i raggi di luce dal punto focale e solo per creare immagini virtuali o più piccole.
Specchio piano
Un specchio piano è uno specchio piano che invia la luce da se stessa in più direzioni. La luce viene inviata da riflessione o emissione. Il punto dove si intersecano i fasci di luce riflessi è dove l'immagine è formata. L'immagine formata da uno specchio piano sarà sempre la stessa dimensione dell'oggetto originale.
Specchio convesso
Uno specchio convesso funziona come una lente concava. Le curve luce dal suo centro, come la parte esterna di una ciotola. Questo tipo di specchio produrrà immagini solo più piccole e virtuale.
Specchio concavo
Uno specchio concavo funziona come una lente convessa. Si piega luce ulteriore distanza in mezzo, più simile all'interno di una ciotola. Modalità di visualizzazione di immagini dipende la vicinanza di oggetti allo specchio. A determinate distanze oggetti apparirà virtuali mentre altre posizioni causerà un'immagine di apparire più grandi, invertito, reale o eretto.