Rifiuti radioattivi possono essere un sotto forma di un gas, liquido o solido. I rifiuti possono rimanere radioattivo per ovunque da poche ore a diversi mesi a centinaia di migliaia di anni. Metodi di smaltimento variano in base al tipo di rifiuti radioattivi creati nel processo di creazione di energia. Ci sono sei categorie di scorie nucleari.
Combustibile nucleare esaurito e HLW
Il funzionamento di reattori nucleari provoca due tipi di scorie nucleari: combustibile esaurito e scarti di lavorazione del combustibile esaurito. Reattori di producono combustibile esaurito del reattore. Il ritrattamento del combustibile esaurito produce scorie altamente radioattive (HLW), che può rimanere radioattivi per migliaia di anni. Il governo è responsabile per il trasporto di HLW dalle centrali nucleari per lo smaltimento sicuro. Il governo si sviluppa minate geologici come siti di smaltimento per speso combustibile nucleare e scorie altamente radioattive.
Rifiuti transuranici
Impianti di produzione di armi nucleari per programmi di difesa creano transuranici materiali di scarto (TRU). Transuranici mezzi atomi degli elementi artificiali che sono superiori in numero atomico dell'uranio, il più prominente di quale è il plutonio. Esempi di rifiuti TRU sono strumenti e apparecchiature di laboratorio contaminati da radioattività. Anche se gli effetti nocivi dei rifiuti TRU possono essere contenuti, gli elementi radioattivi sono longevi. Gran parte dei rifiuti TRU negli Stati Uniti è sepolto nelle trincee in varie posizioni protette.
Miniere di minerale di uranio
Sterili di mulino di uranio sono sabbia-come sottoprodotti radioattivi dell'uranio di data mining. Gli sterili sono collocati in tumuli vicino i mulini. La principale componente radioattiva delle sterili è radium, che decade al radon, che può essere inalato dagli esseri umani, causando danni polmonari e organo. Gli sterili dall'estrazione mineraria rimangono nel posto vicino a dove il minerale è stato lavorato, soprattutto negli Stati occidentali. Controlli attivi dei rifiuti includono costruzione di coperture di roccia per i mucchi mantenere la sabbia di colare per l'acqua di falda. Le aree sono recintate con segnali di avvertimento. L'uso di terreno entro un certo raggio delle sterili è limitato. Minerale di uranio non è non più minate negli Stati Uniti.
Rifiuti a basso livello
Rifiuti radioattivi a basso livello (LLW) sono materiale contaminato, industriale o di ricerca, non incluso nelle altre categorie. La classificazione si basa sul suo livello di radioattività. Gran parte di essa proviene da oggetti contaminati da una sorgente radioattiva che rimangono dopo che la fonte è rimosso. Può essere carta, abbigliamento, sacchetti di plastica o mobili. Questo materiale è contenuto in land smaltimento su siti specifici sotto requisiti normativi.
NORM
Naturalmente che si verificano di materiali radioattivi (NORM) sono gli elementi che contengono radionuclidi presenti in natura. Una volta che la norma è concentrato attraverso un'attività umana come data mining, può diventare radioattivi. NORMA può venire in piccole quantità con elevata radioattività o grandi quantità con bassa radioattività. Poiché i livelli non sono considerati una minaccia per il pubblico, lo smaltimento di norma non è monitorato.