Il mocassino prende il nome dal suo distintivo bianco da colorare all'interno della sua bocca. Scienza accetta tre sottospecie di cottonmouth: orientale, occidentale e varietà di Florida. Ognuno è diverso nell'areale, e ci sono alcune evidenti differenze fisiche. Tutte le tre sottospecie sono altrettanto pericolose con potente veleno che provoca gravi emorragie e danni ai tessuti.
Descrizione
L'orientale e Florida cottonmouth sottospecie sono fisicamente identici. Entrambi crescere tra 20 e 48 pollici di lunghezza e hanno un corpo denso. I serpenti sono marrone scuro a colori con fasce trasversali scure lungo il corpo. I giovani sono più luminoso e più rosso a colori. Il mocassino occidentale è leggermente più piccolo in media; cresce fino a tra 30 e 42 pollici di lunghezza. È simile nella colorazione di altre sottospecie, ma è meno definito fasce trasversali di colore. Cottonmouth occidentale adulto può apparire completamente nero. Una fossa profonda viso centrata tra le narici e l'occhio identificare Cottonmouth da altri serpenti d'acqua, che sono innocui.
Distribuzione e Habitat
L'orientale e sottospecie di Florida si trovano entrambi in tutta la Florida. Il mocassino della Florida si estende Nord e ovest in Missouri, Illinois, Oklahoma e Texas. Il mocassino orientale si estende a nord in Alabama, Georgia e Virginia. Il mocassino occidentale non viene trovato in Florida ma varia più centralmente da Illinois a Alabama, Texas e Oklahoma. Il soprannome comune per Cottonmouth è Mocassino acquatico, e di conseguenza tutte le tre sottospecie preferiscono habitat umidi. I serpenti possono essere trovati vicino la maggior parte delle fonti d'acqua in tutta la loro gamma e saranno a volte vagano in zone più aride.
Dieta
Tutte le tre sottospecie hanno lo stesso metodo di cattura e di uccisione preda e si nutrono di simili tipi di cibo. È un predatore da imboscata che aspetta la preda si avvicinano. Una volta a brevissima distanza, il serpente affondi in avanti e morsi, iniettando veleno mortale mentre avvolgendo l'animale nelle relative bobine fino a quando non si ferma alle prese. Per catturare i pesci, le nuotate di serpente fino a loro e possono mordere sott'acqua. I serpenti mangiano piccole prede come mammiferi, anfibi, pesci, rettili e uccelli.
Ciclo di vita
Cottonmouth sono principalmente animali solitari di fuori di allevamento. Il periodo di picco dell'anno per l'allevamento è tra aprile e maggio, ma può verificarsi durante tutto l'anno. Cottonmouth maschio eseguire un ballo di combattimento e respingere altri maschi per attrarre una donna. Dopo l'accoppiamento, gravidanza dura circa cinque mesi, con la femmina incubando le uova internamente e dando vita a vivere giovane. Nidiate di piccoli possono variare da uno a 16 e sono pienamente in grado di erogare un morso mortale dall'inizio.