Un potenziometro, noto anche come una pentola, è un resistore di tre terminali che utilizza un contatto scorrevole per regolare la tensione. Potenziometri vengono solitamente utilizzati per controllare il livello di tensione per un particolare componente elettronico. Ad esempio, manopole volume controllano il flusso di tensione in un impianto stereo. Potenziometri sono utilizzati per migliaia di applicazioni e pertanto sono disponibili in una vasta gamma di tipi.
Manopole
Ci sono molte diverse manopole per potenziometri e quasi tutti di loro funzione esattamente allo stesso modo. La differenza principale tra manopole è estetica e dipende la dimensione e l'aspetto. Uno speciale pomello è la manopola multi giro nonio della lettura. Questo tipo di manopola viene solitamente utilizzato con potenziometri a filo avvolto sull'apparecchiatura che richiede l'utilizzo di impostazioni accurate e ripetibili. Potenziometri possono anche essere progettati con cursori come quelli visti sul mixer. Cursori funzionano in esattamente allo stesso modo come manopole ma forniscono una sensazione fisica diversa che è più favorevole per alcune applicazioni.
Disegni interni
Carbonio depositato come inchiostro di composizione su un corpo isolante viene utilizzato nella maggior parte dei potenziometri di qualità. Carbonio è durevole e non produce molto rumore. Trimpots spesso utilizzano un materiale noto come cermet. Cermet è composto da un elemento metallico resistenza installato su un substrato ceramico. Questo tipo di potenziometro ha una durata limitata ma produce pochissimo rumore ed è estremamente stabile. Plastica conduttiva è utilizzato anche in alcuni potenziometri. Plastica conduttiva ha una bella atmosfera liscia meccanica ad esso quando girando o scorrevoli; durano un tempo molto lungo e non produrre quasi nessun rumore. Potenziometri in plastica conduttiva sono tipicamente utilizzati in apparecchiature audio high-end. Il potenziometro di sensibilità più impervi è il tipo di filo avvolto. Questi uso un ex non-conduttivo con filo resistivo avvolto attorno ad esso e legati con adesivo. Il design di filo avvolto è estremamente durevole, ma non fornisce transizioni lisce come altri disegni e ha un'atmosfera meccanica ruvida.
Attuatori
Potenziometri possono avere due diversi tipi di attuatori configurati in sei modi diversi. Attuatori rotanti possono essere configurati per singola banda con un tipo di singolo turno, singola banda con un tipo di multi-giro, dual gang con un tipo di singolo turno e doppio concentrico con un tipo di singolo turno. Attuatori lineari possono essere configurati per singola banda con un tipo di diapositiva o dual gang con un tipo di diapositiva. L'attuatore rotante è usato per manopole e l'attuatore lineare viene utilizzato per cursori sul fader e miscelatori.
Trimpots
Trimpots sono tipi speciali di potenziometri utilizzati specificamente per fornire un guadagno esatta, la tensione o la corrente dove un circuito può non essere invocato a farlo. Questo viene fatto "tagliare" il valore di un resistore. Questi potenziometri sono tipicamente pre-tarati e non sono fatti facilmente alterabili.
Potenziometri digitali
Potenziometri digitali utilizzano componenti elettrici su un circuito per simulare un potenziometro analogico di segnali di ingresso digitali resistenza tra due terminali. Spesso hanno aspetto e quasi identici a potenziometri analogici.