I polimeri sono lunghe catene di grandi molecole organiche che vengono assemblati da ripetute più piccole molecole organiche dette monomeri. Esistono polimeri naturali, come proteine e carboidrati e polimeri artificiali, sintetiche, che sono progettati per imballaggio, confezionamento e materiali da costruzione. Molti dei polimeri sintetici rientrano sotto il termine collettivo e popolare "plastiche".
Proteine
Le proteine sono uno dei polimeri naturali più fondamentali. Essi costituiscono la base delle proprietà strutturali che caratterizzano il tessuto animale, tra cui quello posseduto dagli esseri umani. Sono polimeri che consistono delle unità dell'amminoacido. Il numero di tali unità può variare da due a migliaia di unità.
Acidi nucleici
Gli acidi nucleici sono un tipo di polimero che si trovano in tutti gli organismi viventi. DNA possiede un insieme di istruzioni che consente loro di duplicare e dirigere la sintesi delle proteine, un processo che in ultima analisi, regola il metabolismo di attività delle cellule. Ci sono due tipi principali di polimeri di acido nucleico che sono fondamentali per gli organismi viventi: DNA, o acido desossiribonucleico, che si trova principalmente nei nuclei delle cellule; e RNA o acido ribonucleico, che solitamente è sintetizzato nel nucleo, ma più spesso si trova nel citoplasma delle cellule.
Omopolimeri
Omopolimeri sono costituiti da catene che possiedono identiche incollaggio collegamenti tra ogni unità del monomero, che generalmente implica che il polimero è composto da molecole di monomero identici. Essi possiedono basi identiche, ad esempio AAAAAA o TTTTTT.
Copolimeri
Copolimeri costituiti da catene che possiedono due o più collegamenti. Ciò generalmente implica che essi sono costituiti da due o più tipi diversi di unità monomerica. Il modello di base di un copolimero assume forme come ale o ATATAT.
Polimeri di condensazione
Polimeri di condensazione sono generalmente una combinazione di due diversi tipi di monomero, che provoca la perdita di una piccola molecola, che di solito è acqua. Questa classe di polimero include tali materiali importanti come poliesteri e poliammidi o calze di nylon, che sono ampiamente usati nell'industria tessile.
Polimeri di aggiunta
Inoltre i polimeri sono un tipo di polimero che possiedono un doppio legame carbonio-carbonio, che permette le molecole monomeriche costitutive di legarsi a vicenda, senza perdere qualsiasi altri atomi. Il più grande gruppo di polimeri di addizione è alcheni, che sono usati per fare etanolo industriale e solventi industriali.
Materiali termoplastici
Termoplastici, noto anche come thermosoftening di plastica, sono un tipo di polimero plastico che sono progettati per ammorbidire quando esposto al calore e induriscono quando lasciato raffreddare. Questo processo può essere ripetuto più volte e li rende uno della più popolare varietà di materie plastiche. Ha applicazione diffusa, come polistirolo, che è usato per fare i casi di CD e DVD e Teflon, che è notoriamente utilizzato come rivestimento per le attrezzature di cucina antiaderente.
Resine termoindurenti
Resine termoindurenti anche ammorbidiscono quando riscaldato e possono essere facilmente modellati in questo stato. Tuttavia, una volta che essi raffreddare e indurire assumono una forma permanente, e il processo non può essere ripetuto. Essi degradano quando riscaldato e da allora in poi hanno scarsa utilità pratica. Bachelite, che utilizza per essere usato per fare manici pentola e padella, come tostapane e palle da biliardo, è un esempio di un termoindurente.