Nel XIX secolo, gli studiosi di nota Kenneth e Valerie McLeish, concerti orchestrali pubblici erano comuni in Europa. Musicisti e pubblico ha richiesto un flusso costante di nuova musica e compositori loro obbligo mediante la creazione di un vasto repertorio di musica sinfonica. Composizioni possono essere suddivisi in due tipi: musica assoluta e musica a programma. Musica assoluta o «pura» esiste per se stessa e non ha riferimenti a un altro lavoro o idea. Programma di musica è descrittiva e tenta di illustrare una scena o immagine da natura, letteratura o le arti visive.
Sinfonia
La Sinfonia è una composizione di tre o quattro movimenti per orchestra che può comprendere anche parti per voce e coro. La Sinfonia standard ha un primo movimento in forma sonata-allegro, che significa che due temi principali sono introdotto, sviluppati e quindi rideterminati. Il movimento centrale è lento e a volte seguita da un movimento in forma di danza, mentre il movimento finale utilizza un tempo veloce (velocità).
Le sinfonie di Haydn e Mozart sono relativamente brevi opere, ma nel XIX secolo, Beethoven ampliato e complicato il modulo. La terza sinfonia, il "Eroica" (1803), orologi a 50 minuti, quasi due volte più a lungo come una sinfonia di precedente. A causa della influenza di Beethoven, critico di musica Ted Libbey afferma. la Sinfonia è diventato la forma dominante di orchestra del XIX secolo. La maggior parte delle sinfonie sono musica assoluta, anche se le eccezioni includono "Symphonie Fantastique di Berlioz," sottotitolato "Episodi della vita di un artista."
Concerto
Un concerto è simile a una sinfonia, ma dispone di uno strumento solista con l'orchestra, come il pianoforte. Concerti per la maggior parte hanno tre movimenti (veloce-lento-veloce), anche se secondo concerto per pianoforte di Brahms ha un quarto.
Nel XVIII secolo, secondo la McLeishes, compositori trattati concerti come un dialogo tra un gruppo solista o strumentale e l'orchestra. L'enfasi si spostò nel XIX secolo, con l'ascesa del virtuosi giocatori quali il violinista Paganini; concerti si è evoluto in un duello tra un individuo eroico e l'orchestra. Nel XX secolo, compositori fatto uso di entrambi gli stili.
Poema sinfonico
Il poema sinfonico è un tipo di musica di programma che di solito è un movimento. La forma è fluido e flessibile, e suo fautore principale era Franz Liszt (1811-86), che scrisse una serie di poemi sinfonici, 13. Liszt fu ispirata principalmente dalla pittura e letteratura e ha scritto composizioni basate sulle opere di Victor Hugo e Shakespeare.
Denis Arnold, editor di "The nuovo Oxford Companion to Music," scrive che alcuni compositori nazionaliste, come Bedrich Smetana, utilizzato il poema sinfonico per descrivere la storia e il paesaggio della loro patria. Il più famoso poema sinfonico, tuttavia, può essere Richard Strauss' "Also Sprach Zarathustra" che è stato usato nel film di Stanley Kubrick "2001: Odissea nello spazio." Il termine "poema sinfonico" è talvolta usato in modo intercambiabile con il poema sinfonico.
Ouverture
Come il poema sinfonico, un'ouverture è anche un lavoro orchestrale uno-movimento, ma la sua origine è molto diversa. Overtures, all'inizio del XVII secolo, furono originariamente scritte come un pezzo introduttivo per un'opera o al balletto. Commentatore di musica classica Ted Libbey, tuttavia, scrive che con l'aumento dell'orchestra sinfonica, compositori cominciarono a scrivere overtures come opere indipendenti, spesso con associazioni letterarie o visual.
Suite
Una suite orchestrale è un gruppo di pezzi legati da forma o tema. La suite ha cominciato come un tipo di musica assoluta, con i suoi movimenti composto da forme di danza come il sarabande e il gigue. Suite sinfoniche scritti nei secoli 19 ° e 20 ° tendono ad essere musica a programma, creando un mood-quadro per l'ascoltatore. Un primo esempio di una moderna suite è "The Planets" di Gustav Holst.