Tutti i motori alternativi, aerei inclusi, sono identificati da sette elementi di design più importanti. Motori alternativi, noto anche come motori a combustione, conterrà sempre cilindri, pistoni, bielle, alberi motore, valvole, candele e camme, che vengono utilizzati per aprire e chiudere le valvole. La valvola di aspirazione permette iinto aria del cilindro, l'aria è compressa e con aggiunta di combustibile. Quindi la miscela di aria e carburante è bruciata, guida il pistone verso il basso, e infine i gas combusti vengono espulsi dal cilindro.
Radiale
Motori radiali utilizzare una formazione di hub e spoke. Ogni cilindro punti nella propria direzione intorno alla circonferenza di un cerchio. Ogni pistone su un motore radiale è collegato attraverso un'asta a un hub o un albero motore centrale. La caratteristica più notevole su un motore radiale è la bacchetta di master, che fornisce l'armatura per tutte le altre canne a cui connettersi e fornisce l'alimentazione all'hub o al albero a gomito.
Orizzontalmente si oppose
Orizzontalmente si oppose motori aeronautici sono alcuni i motori più utilizzati sul mercato oggi. In questa configurazione, si contrappongono i cilindri. Generalmente due cilindri sui lati opposti delle banche cilindro verranno generato allo stesso tempo. Motori contrapposti sono più facili da gestire mentre siete in volo e sono generalmente considerati i più affidabili di tutti i motori di velivolo scambiantesi.
In linea
Motori in-linea erano popolari negli aerei seconda guerra mondiale. Le funzionalità estreme potenza e turbocompressore di motori in linea li ha fatto una buona scelta in tempo di guerra. In questo tipo di motore, i cilindri sono direttamente in linea. A seconda del numero di cilindri, due, tre o addirittura quattro fuoco allo stesso tempo. Motori in-linea sono ancora usati nelle automobili moderne e più spesso appaiono come motori a quattro cilindri su veicoli di economia.