In genere lanciato da navi o sottomarini, missili da crociera sono essenzialmente razzi guidati su cui una varietà di carichi utili, sotto forma di testate, sono attaccato. Più piccoli missili di crociera può essere dotati solo testate convenzionali, mentre più grandi missili di crociera può trasportare testate nucleari ad un target di pure. Missili di crociera può essere diviso in categorie basate sulla loro velocità.
Ipersonico missili di crociera
A partire da maggio 2011, c'è un solo missile di crociera "ipersonico" design in tutto il mondo. Mentre gli Stati Uniti e la Russia stanno procedendo con lo sviluppo dei propri missili ipersonici, India ha già costruito, testato ed è produzione del missile di crociera ipersonico "Andrea". Ipersonici missili di crociera può raggiungere una velocità massima di Mach 5 - circa 3600 mph..--e sono progettati per colpire bersagli intorno al globo in meno di un'ora se necessario.
Supersonico
Supersonici missili sono in grado di viaggiare più veloce del suono e in genere sono montate su motori ramjet capaci di raggiungere velocità tra Mach 2 e Mach 3. A partire da maggio 2011, Russia e India sono in possesso del missile supersonico più veloce al mondo: il "BrahMos." Il BrahMos ha una gamma di 290 chilometri e può trasportare un carico di 300 chilogrammi in un punto qualsiasi all'interno dell'intervallo a velocità di Mach 2,8 a 3. Maggio 2011, gli Stati Uniti non possiedono un missile da crociera supersonico.
A lungo raggio subsonico
Missili di crociera subsonici a lunga gittata usato per essere lo standard nella tecnologia di missile di crociera e sono ancora in uso da parte di ogni grande potenza del mondo oggi. Questi missili in genere hanno una gamma di oltre 600 miglia e raggiungere velocità inferiori a Mach 1, topping in genere a circa 500 miglia all'ora. Il più riconoscibile di questi missili è probabilmente "Tomahawk" missile BGM-109 di Stati Uniti. Questi missili possono anche essere montato sia con testate convenzionali o nucleari.
Portata media subsonico
Di solito maller e avendo che meno gamma che i subsonici missili a lungo raggio, medio raggio missili di crociera subsonici può essere lanciato da entrambi aria ed elementi per uso contro bersagli più piccoli in superficie. Nonostante la loro gamma più piccolo, tali missili di crociera sono spesso le stesse dimensioni e volare alla stessa velocità come le loro controparti più duraturi. Il missile da crociera subsonico di portata media standard in forze munite degli Stati Uniti è il "AGM-158 JASSM."
A corto raggio subsonico
Questi missili sono ancora più piccoli e hanno anche meno gamma rispetto alle loro controparti più grandi. Missili a corto raggio subsonici, ad esempio degli Stati Uniti Boeing AGM-84 "Harpoon," sono spesso utilizzati come armi antinave, piuttosto che sistemi di consegna di carico dedicato grazie alla loro corto raggio e la velocità più lenta.