Il termine "plastica" è usato per tutti i tipi di materiali sintetici, ma questi materiali possono essere molto diversi gli uni dagli altri. I due principali gruppi di materie plastiche sono materiali termoplastici e termoindurenti. Questi possono essere classificati anche dalle loro fonti chimiche. Questa classificazione include quattro gruppi principali: cellulosa materie plastiche, materie plastiche resine sintetiche, materie plastiche della proteina e resine naturali.
Materie plastiche di cellulosa
Le plastiche di cellulosa più comunemente usati sono in acetato di cellulosa, butirrato dell'acetato di cellulosa, cellulosa propionato ed etil cellulosa. Acetato di cellulosa è il più economico. Le caratteristiche principali di questo gruppo sono forza, durezza, trasparenza e superficie lucida. Essi sono costituiti da cotone o cellulosa. Il primo materiale organico derivato dalla cellulosa era Parkesine. Alexander Parks ha creato e presentato alla grande esposizione internazionale a Londra nel 1892.
Resina sintetica delle materie plastiche
Materie plastiche di resina sintetica hanno una struttura polimerica e includono fenolo formaldeide, fenolico furfurolo, urea formaldeide, vinile, stirene e acrilico. Resina sintetica plastica è usata per fare le cose come pezzi di ricambio, tubi e contenitori per alimenti. Queste plastiche possono essere facilmente ammorbidite e modellate in qualsiasi forma.
Materie plastiche della proteina
Base di proteine di origine animale o vegetale, queste plastiche sono principalmente utilizzate nella fabbricazione di bottoni e fibbie. Il tipo più comune di proteina plastica è plastica di caseina, che è fatto da latte mescolato con formaldeide. Plastica di caseina è in realtà un risultato di tentativi per realizzare lavagne bianche. Fagioli di soia, chicchi di caffè, arachidi e altri prodotti agricoli sono utilizzati anche per fare le plastiche di questo tipo.
Resine naturali
Resine naturali includono gommalacca, colofonia, asfalto, pece e ambra, che è un fossile, completamente indurito resina che può essere tagliata e lucidata. Alcune piante producono resina come un meccanismo di autodifesa e per la guarigione. Anche se resine naturali appaiono in forma gommosa, appiccicosa, si induriscono nel corso del tempo. Sono solubili in alcool.