Lingue sono una caratteristica fisiologica comune alla maggior parte dei vertebrati. La funzione più comune della linguetta è per facilitare la masticazione di cibo, ma a seconda della classe e anche di singole specie animali, la lingua può avere funzioni aggiuntive che lo rendono utile per alcuni scopi distinti.
Primati
Maggior parte dei primati hanno la lingua simile a quella di un essere umano. Primate lingue sono un hydrostat muscolare, che è un tipo di muscolo che ha poco o nessun supporto scheletrico ed è usato per manipolare le cose come il cibo o per aiutare a spostare l'animale (nel caso di un invertebrato come un verme). Primate lingue sono tenute umide dalle ghiandole superficiali e ghiandole salivari. Essi sono ricchi di vasi sanguigni e nervi e casa le papille gustative. Una caratteristica secondaria delle lingue umane è che aiutano anche nel discorso e nella produzione di altri suoni.
Canini e felini
Canini e felini, che sono mammiferi, hanno la lingua che sono simile in molti modi per altri mammiferi, inclusi i primati. Sono, ad esempio, pranzo con i nervi ed il flusso sanguigno, tenuti umidi dall'organismo e spesso usati come un modo per pulire i denti. Le lingue della maggior parte dei canini e felini però sono anche utilizzate come uno strumento di pulizia per la pelliccia e il corpo. Hanno una struttura approssimativa che permette per questo. Lingue canine sono utilizzate anche come regolatori di calore.
Prensile Tongues
Prehensile è definito come un organo o appendice che è in grado di detenere o afferrare. Una lingua prensile, poi, è una lingua che può essere utilizzata per afferrare o tenere su di cose nell'ambiente. Lingua di una rana è un ottimo esempio. Una rana spesso usa la sua lingua per attaccarsi alle prede che vaga troppo vicino e si ritrae la lingua mentre si tiene su di esso. I camaleonti sono un altro rettile con un simile tipo di lingua, e le giraffe sono un esempio di un mammifero con questo tipo di lingua.
Pesce
Molte specie diverse di pesci hanno anche vagamente quello che potrebbe essere considerato una lingua, anche se non ci sono molte somiglianze tra lingue di mammifero, per esempio e le lingue di pesce. Lingue di pesce sono chiamate basihyals e in genere sono costituiti da niente più che qualche piccola quantità di pelle, cartilagine o una combinazione dei due che vagamente resembless una lingua. Molte lingue di pesce non hanno alcun uso apparente, anche se alcune specie, molti squali, per esempio, utilizzare in una capacità limitata loro lingua per intrappolare la preda.