Un ecosistema è una comunità di organismi viventi e non viventi oggetti che sono correlati tra loro. Un ecosistema non è limitato dalla dimensione. Per esempio, un acquario e un lago sono entrambi gli esempi di un ecosistema. Gli ecosistemi terrestri, come la radice "terr" implica, sono quei sistemi che si verificano sulla terra, al contrario di ecosistemi marini, che si occupano degli oceani. Ci sono quattro raggruppamenti principali degli ecosistemi terrestri.
Foreste
Foreste possono essere suddivisi ulteriormente in quattro sottogruppi differenti, ma tutti questi hanno una popolazione albero denso e medie ad alti livelli di precipitazioni in comune. Foreste di pioggia tropicali sono sede di una grande varietà di animali. Il clima è caldo con pioggia eccessiva, e vegetazione cresce in parecchi strati dal pavimento della foresta al tettuccio. Le foreste dell'India e del Brasile orientale, tuttavia, hanno specifiche stagioni di pioggia e tempo asciutto. Queste foreste sono chiamate foreste tropicali decidue. Boschi di latifoglie conifere e temperate costiere fiancheggiano le coste est e ovest degli Stati Uniti, rispettivamente. Hanno quattro stagioni e solo moderata piovosità. Foreste del nord canadese sono prevalentemente conifere e sperimentare gli inverni lunghi sub-artici.
Praterie
In un ecosistema di prateria, numerosi stand di alberi sono sradicati dai fuochi di spazzola e periodi di secco (anche se singoli alberi e qualche albero si erge sopravvivere). Tuttavia, le praterie, come indica il loro nome, ricevono precipitazioni sufficienti per sostenere diverse varietà di erbe. Oggi, molte praterie sono minacciate agli agricoltori consentendo loro mandrie di animali di overgraze. Le praterie sono suddivisi in praterie tropicali (noto anche come le savane); praterie temperate, come le praterie del Midwest negli Stati Uniti; e le praterie polari come la tundra del Nord Canada.
Deserti
I dessert sono ecosistemi con hardy abitanti, in grado di sopravvivere in un ambiente che riceve meno di 25cm di pioggia all'anno. Il deserto è sede di piante che giacciono dormienti fino a quando non piove, poi fioriscono e diffondere i loro semi, che poi giacciono dormienti fino a quando la prossima pioggia principale. È anche sede di piante in grado di memorizzare la propria acqua, come il cactus. Molti animali del deserto sopravvivono torrido di scavare o vivere nelle caverne. Questi animali sono in gran parte nocturnal, rimanendo sotterraneo durante il calore del giorno e foraggiare per l'alimento di notte quando è fresco.
Montagne
Ecosistemi montuosi spesso possono essere sede di diversi ecosistemi più piccoli, tra cui prati o regioni forestali. A causa di cambi di pendenza ripida tra picchi e valli, regioni montuose possono essere molto varia in loro climi. Regioni di montagna sono molto sensibili all'impatto umano.
The Big Picture
Ecosistemi terrestri sono solo una parte del pianeta. Ecosistemi acquatici quali fiumi, laghi e oceani ospitano anche innumerevoli specie vegetali e animali. Le due sfere insieme offrono un quadro completo dell'interdipendenza e coesistenza della vita sul nostro pianeta.