I ricercatori della sezione trasversale spesso utilizzano questionari o metodi di ricerca di osservare l'avvenimento o la percezione di un evento attraverso una popolazione, in un particolare momento di rilievo. L'obiettivo è di predire l'occorrenza di tasso dell'evento nella popolazione osservata. La dimensione del campione può essere l'intera popolazione mirata, o un sottoinsieme. Alcuni esempi possono includere la prevalenza di una malattia in una popolazione, azioni specifiche nelle preferenze anche all'interno di un gruppo o una popolazione. Ricerca trasversale è vantaggioso a causa di bassi costi di svolgere, ma i dati non misurano le cause di un evento. Ci sono molti tipi di ricerca trasversale che includono la formazione, psicologia, scienze sociali e l'epidemiologia.
Epidemiologia
Ricerca trasversale epidemiologia cerca di misurare la presenza di una malattia in una data popolazione. Epidemiologi utilizzano il metodo trasversale per ottenere una rapida "istantanea" della prevalenza della malattia al momento dello studio. Il metodo migliore serve per accertare dove la ricerca deve continuare e spesso crea più domande che risposte. Ad esempio, i dati raccolti non dirà ricercatori nulla circa il rapporto di causa ed effetto tra lo stato della malattia.
Formazione
In materia di istruzione, i ricercatori spesso impiegano ricerca trasversale per raccogliere i dati con l'obiettivo di trarre conclusioni tra i diversi gruppi inerente allo sviluppo. Ad esempio, un ricercatore educativo desidera sapere se la dimensione della classe influisce sul rendimento degli studenti. Il ricercatore potrebbe assegnare gli studenti in prima, terza e quinta elementare per diverse dimensioni di classe e alla fine dell'anno scolastico confrontare i dati tra ogni dimensione di classe, grado di raggiungimento di livello e accademico.
Psicologia
Psicologi dello sviluppo utilizzerà ricerca trasversale per trarre conclusioni sui comportamenti degli esseri umani nel corso di una durata di vita. Ad esempio, uno psicologo inerente allo sviluppo possibile di comprendere le abitudini di lettura degli individui in tutta la durata della vita. Egli elaborerà un questionario e diffonderle a persone di tutte le fasce d'età. Quando riceve i questionari compilati, egli può esaminare i dati raccolti e costruzione del modello di lettura abitudini in tutta la durata della vita umana. Più tardi, egli potrà utilizzare tali dati per ulteriori ricerche o trarre conclusioni in combinazione con altri dati relativi a un argomento più complesso.
Scienze sociali
I ricercatori in scienze sociali spesso impiegano metodi di ricerca della sezione trasversale per misurare i cambiamenti nelle percezioni o opinioni nel corso del tempo. Il ricercatore sarà solito condurre un'intervista, utilizzando lo stesso questionario più e più volte, con un'ampia varietà di persone in una determinata popolazione in un determinato punto nel tempo. Egli quindi utilizzare questo questionario stesso esatto nello stesso modo in un altro punto nel tempo e confrontare i dati per rilevare i cambiamenti nella percezione e l'opinione. Questo tipo di studio è utile in marketing, sanità, economia, scienze politiche e sociologia.