Il mandolino è uno strumento che tradizionalmente ha sei corde e fa parte della famiglia. Il liuto è uno strumento a forma di ciotola con stringhe e un pegboard. Il liuto soprano ha un suono simile al mandolino, ma la forma e il metodo di messa a punto è completamente diverso. Ci sono molte varianti di mandolino, ciascuno con un suono distinto e l'uso.
Mandolino barocco o Mandolino
Il Mandolino barocco è stato uno dei primi tipi di mandolini. Le sei corde sono interpretate da spennare con la punta delle dita, e il collo era a forma di chiocciola. Il suono era morbido e delicato; si è giocato solitamente per piccole riunioni di persone, non grandi sale da concerto. Era lo strumento più acuto del tempo.
Mandolino napoletano
Il mandolino napoletano è una varietà a forma di lacrima con un retro bowled che ha dato origine a Napoli. La cassa di risonanza è modellato in modo univoco e ha otto corde, accoppiati con i quattro piroli, che vengono giocati con un plettro (o "pick"), un attrezzo piatto utilizzato per pizzicare o strimpellare le corde; il plettro può essere utilizzato per creare suono tremolo caratteristici di mandolino. Questa versione del mandolino è usata nella musica classica.
Mandolino di Archtop
Il mandolino di archtop ha provenuto in America alla fine del 1800. Ha un arco anteriore e una posteriore che è a forma simile ad un violino ed è realizzata in un unico pezzo di legno. Gibson popolarizzata mandolini negli USA - si trovano comunemente nel bluegrass - e offerto il archtop in F e una versioni. La versione A ha un centrato, foro rotondo e la versione F ha due fori, uno su entrambi i lati delle corde, simile ad un violino. La versione F ha una tastiera più lungo rispetto alla A, viene creata utilizzando più legno e ha un suono più vicino a una chitarra.
Mandolino piatto-Top
Flat top Mandolini ha avuto originari in Europa. Essi dispongono di una cima piatta e la schiena e hanno un suono più basso rispetto mandolini americani. La parte anteriore piatta riduce il rumore di fret creato quando diteggiatura note. È uno strumento tradizionale di musica celtica e classica, con un suono unico non trovato in standard mandolini. Esso è simile al modello Gibson A-5, ma ha un frontale piatto invece di arco di Gibson.