Copepodi sono piccola marina e crostacei d'acqua dolce che costituiscono uno dei più grandi gruppi di animali nel Regno animale. Ci sono quasi 7500 specie separate di copepodi, con circa 2000 di loro essendo parassita in natura.
Caratteristiche
A differenza della maggior parte dei crostacei, copepodi non hanno un guscio duro che copre le parti anteriori dei loro corpi, e hanno solo un occhio che si trova nel centro della loro regione capa, che sono mai sugli steli come con la maggior parte altri crostacei.
Tipi
Copepodi sono divisi in gruppi in base alle modalità di vita. Ci sono quattro tipi distinti di fluttuazione libera e diversi più parassitarie. I copepodi che parassitano pesci sono parassiti solitamente esterni e sono ben adattati a vivere la vita di un parassita. I quattro gruppi di copepodi galleggiante liberi sono il Calanoida, il Cyclopoida, il Harpacticoida e Misophrioida, con l'ultimo gruppo è il più raro.
Calanoids
Fuori di tutte le specie di copepodi, il Calanoida sono il più grande, con una dimensione corporea media di circa un chicco di riso. Essi lo sport una piuttosto grande prima antenna e loro segmenti del corpo sono adornati con setole e altre strutture progettate per tenerli a galla, fornendo la resistenza contro l'acqua. Calanoids sono importanti per la catena alimentare, come fanno la maggior parte di tutte le catene alimentari marine.
Cyclopoids
Cyclopoids sono piuttosto rari e indistinguibili gli uni dagli altri. Cyclopoids si trovano normalmente nei sistemi d'acqua dolce, mentre gli altri tendono ad essere trovati in ambienti marini o salmastri. Questi copepodi mancano un rostro o punta piccola sporgenza sul front-end dell'organismo, che sono comuni in altre specie. Cyclpoids sono planctonici, che vivono lungo la superficie dell'acqua.
Indagini
Indagini vivono generalmente lungo la parte inferiore dell'oceano o nuotata appena sopra il fondo. Essi forniscono una fonte di cibo per coralli, piccoli pesci e anemoni di mare. In vasche di barriera, questi sono normalmente il primo "bug" di essere visto colonizzare le pareti poco dopo l'installazione. Il ciclo di vita dell'herpacticoid è breve, dura solo un paio di giorni tra cova e morire. Mentre la maggior parte sono trovata dissipata lungo la parte inferiore, alcuni sono stati conosciuti per parassitare coral.
Considerazioni
Copepodi sono organismi comuni che svolgono un ruolo fondamentale in ecologia, fornendo una fonte di cibo per molte specie animali acquatiche. Loro contributo al flusso dei nutrienti è di grande importanza e non deve essere trascurato, sia in natura che nei nostri acquari.