Condensatori servono come serbatoi elettrici, memorizzazione e la liberazione di cariche elettriche. Questi componenti fondamentali sono utilizzati in tutti i tipi di dispositivi, dai televisori e computer per radio e amplificatori. Quasi ogni circuito elettronico ha diversi. Come contenitori di carica, hanno capacità e tensioni nominali per coprire una varietà di esigenze e l'utilizzo. Produttore d'elementi per utilizzano diversi materiali per la fabbricazione di condensatori, a seconda della destinazione.
Ceramica
Ogni condensatore è un "sandwich" di un isolante tra due strati di metallo. Il materiale utilizzato come isolante, chiamato dielettrico, determina in larga misura il comportamento generale del condensatore. I condensatori con un dielettrico di ceramica tendono ad avere piccoli valori, che spaziano da pochi picofarad (trilionesimi di farad, l'unità di capacità) fino a 1.000 picofarad. Essi tendono ad avere stabilità di buona capacità sopra una gamma di temperature larga. Cristallo di quarzo oscillatore circuiti e filtri elettronici radio-frequenza utilizzano condensatori ceramici.
Tantalio
Applicazioni che richiedono un valore di grande capacità in un piccolo spazio potrebbero utilizzare condensatori al tantalio. Questi sono componenti polarizzati; uno cavo preferisce cariche positive, e l'altro preferisce quelli negativi. Se un condensatore al tantalio è cablato all'indietro, l'inversione di polarità probabilmente distruggerà la parte. Un condensatore al tantalio cattivo "piangerà" un fluido argenteo. Apparecchiature audio ed analogici utilizzare condensatori al tantalio, come fanno alcuni alimentatori.
Elettrolitici in alluminio
Utilizzato principalmente per i filtri di alimentazione e altre applicazioni meno sensibile ai valori di capacità elettrica, condensatori elettrolitici di alluminio sono poco costosi e robusto. A causa del loro processo di fabbricazione, sono realizzati con una tolleranza di circa il 20 per cento, quindi il valore effettivo della parte può essere maggiore o minore del valore etichettato il 20%. Nel corso di decenni, condensatori elettrolitici possono seccare, così tecnici che ripristino elettronica vintage ordinariamente sostituire questi condensatori.
Film di poliestere
I condensatori con un dielettrico di film di poliestere sono disponibili in una vasta gamma di valori di capacità e hanno buona affidabilità. Loro capacità aumenta leggermente con la temperatura, quindi questi non possono essere utilizzati per i circuiti più sensibili. Condensatori a film in poliestere sono poco costosi e ampiamente disponibili.
Mica argentata
Mica, un minerale naturale che si forma di fogli sottili, rende un buon dielettrico. Condensatori a mica argentata hanno parte precisi valori e buona affidabilità, anche se hanno prezzi più alti di alcuni altri condensatori di comando. Questi condensatori sono utilizzati per parti soggette a frequenza dei circuiti audio e radio. Valori di capacitanza partono da pochi picofarad e andare fino al basso microfarad; gamma di valutazioni di tensione fino a circa 1.000 V.