Gaston Planté, un fisico francese, ha creato la prima batteria piombo-acido nel 1859. Batterie piombo-acido ancora ampiamente usate producono elettricità per un certo numero di applicazioni, quali messa in moto autovetture, alimentazione di macchine e per fornire alimentazione di backup. Anche se le loro applicazioni variano, sono tutte ricaricabili e riciclabile, hanno la stessa composizione di base e sono di due tipi principali: avviamento e ciclo profondo.
Composizione
Batterie al piombo hanno una o più sezioni, chiamate "cellule." Ogni cella contiene un elettrodo positivo---fatto di diossido del piombo--- e un elettrodo negativo---di piombo di spugna---che si collegano ai morsetti del piombo all'esterno della batteria. Una soluzione elettrolitica di acqua e acido solforico circonda gli elettrodi; un separatore di plastica porosa o in fibra di vetro li tiene da toccano l'uno con l'altro e provocare un corto circuito. Un contenitore, spesso di polietilene o di un altro tipo di plastica, ospita la batteria.
Batterie di avviamento
Il più comune tipo di batteria piombo-acido è la batteria di avviamento---anche detta a partire, illuminazione e accensione e SLI, batteria. Le sue cellule contenere un numero di elettrodi sottili, che consentono la batteria generare la breve ma intense scossoni di elettricità necessaria per avviare i motori a combustione interna, come quelle delle automobili e falciatrici da giardino. La batteria da 12 volt dell'auto è forse il più noto di questo tipo. Perché elettrolisi separa l'acqua dell'elettrolita in idrogeno e ossigeno, acqua deve essere aggiunto per batterie di avviamento periodicamente per evitare che si secchi.
Batterie a ciclo continuo
Considerando che le batterie avviamento producono brevi raffiche di energia elettrica, batterie a ciclo continuo sono in grado di mantenere una corrente elettrica continua per un periodo prolungato. Così chiamato per la loro capacità di tollerare ripetute scariche profonde---fino a 80 per cento della loro capacità---hanno piastre più spesse di elettrodo di batterie di avviamento. Utilizzi comuni di questo tipo di batteria includono accensione luci in RVs e motori elettrici.
Batterie industriali
Batterie industriali sono batterie a ciclo profondo adatte per applicazioni industriali. Un tipo di batterie industriali, noto come una batteria di trazione, alimenta i veicoli elettrici, come forcella ascensori. Un altro tipo, una stazionaria o potere standby, la batteria, ha due scopi: memorizzazione di grandi carichi elettrici per uso quando la domanda elettrica è alta o servire come backup fonte di energia elettrica durante le interruzioni elettriche. Alcune batterie stazionarie, chiamate "batterie sigillate," sono prese d'aria o valvole che regolano la pressione del gas all'interno di essi. Questa caratteristica fa sì che l'ossigeno e l'idrogeno prodotto durante l'elettrolisi di ricombinarsi in acqua, rendendo inutile per rifornire d'acqua della batteria.