Essenziale per la sopravvivenza degli uccelli come specie, piume sono strutture complesse che servono diverse funzioni---volo, isolamento e protezione. Anche se tutti i tipi di piume condividono la stessa struttura di base, alcune piume aspetto diverse uno da altro e hanno ruoli diversi. I tre tipi fondamentali di piume sono contorno, volo e verso il basso, insieme a pochi tipi specializzati di pennacchi.
Struttura di base
Tutti i tipi di piume di uccello condividono alcune parti fondamentali. Piume hanno un albero di supporto centrale, vuoto chiamato "rachide". La parte inferiore nuda dell'albero è chiamata il "calamo", o "penna d'oca." Più in alto è la paletta centrale, che ha più sottili rami laterali, chiamati "barbe". Le barbe sono minuscoli filamenti chiamati "barbule" che hanno agganci che si attaccano alla barbule su ogni lato. Questo collega le barbe di piuma insieme per consentire per volo e impermeabilità.
Contorno
Piume di contorno si trovano lungo il corpo di un uccello e dargli una forma arrotondati. Proteggono e isolare gli uccelli dagli elementi tra cui pioggia, neve e vento. Piume di contorno anche snellire un uccello per il volo e proteggere contro i danni. Questi tipi di piume tendono ad essere più vividamente colorata di qualsiasi sul corpo di un uccello.
Volo
In volo le ali sono di un tipo di piuma di contorno. Essi sono essenziali alla capacità di un uccello di prendere il volo. Sono le piume più grande trovate sulla coda e le ali di un uccello. Sull'ala, remiganti sono conosciuti come "remiganti" e sono divisi in tre tipi. In genere ci sono 10 primarie, secondarie di 10 a 14 e una manciata di piume terziarie. Le penne della coda sono chiamate "intermediario". Essi servono come un timone per un uccello in volo, così come un freno.
Verso il basso
Infine, piume sono le piccole piume morbide trovate sotto le piume di contorno. Mancano barbule così non uniformemente zip insieme come contorno e remiganti. Questo consente giù piume per catturare uno strato d'aria vicino alla pelle. L'aria agisce come uno strato isolante che protegge un uccello dal freddo e dal calore. Per secoli gli esseri umani hanno conosciuto circa questa qualità di piume e raccolti che utilizzino nei cappotti e coperte.
Altri tipi
Ci sono alcuni altri tipi di piume si trovano su alcuni uccelli. Filopiume hanno alberi pregiati, lungo bare con poche barbe loro punta. Gli scienziati non sono sicuri che cosa il loro uso è ma sospetto filopiume possono essere una funzione sensoriale. Semiplumes sono un ibrido di verso il basso e piume di contorno che sono utilizzate nel corteggiamento e per l'isolamento. Setole sono duri, quasi nudi alberi trovati intorno agli occhi e bocche di alcuni uccelli. Servono una funzione protettiva.