Anche se non addestrato come psicologo, Jean Piaget è diventato uno dei ricercatori più di frequente riferimenti nel settore. La sua teoria delle fasi di sviluppo cognitivo e idee sullo sviluppo morale umano hanno influenzato non solo psicologi, ma anche gli educatori e i genitori.
Sviluppo cognitivo (0-7 anni)
Prime due fasi di Piaget dello sviluppo cognitivo sono la fase sensorimotoria e la fase preoperazionale. Piaget considerato gli esseri umani dalla nascita ai 2 anni sia nella fase sensorimotoria a causa di una mancanza di ciò che egli definiva "permanenza oggetto" (la realizzazione umana che gli oggetti continuano ad esistere anche se non è possibile attualmente percepiscono loro). Gli esseri umani nella fase preoperazionale (età da 2 a 7) cominciano a hanno interiorizzato i processi di pensiero e stanno iniziando a sviluppare un senso di sé.
Sviluppo cognitivo (7-11 anni)
Le ultime due tappe dello sviluppo cognitivo, delineato da Piaget sono il periodo delle operazioni Concrete e il periodo delle operazioni formali. Gli esseri umani EVO 10:53 sono nel periodo delle operazioni Concrete e stanno cominciando a utilizzare operazioni logiche e regole limitato per il mondo che hanno sperimentato direttamente. Nel periodo delle operazioni formali (età compresa tra 11 e fino), gli esseri umani sviluppano la capacità di risolvere problemi ipotetici, fare deduzioni e testare le ipotesi.
Sviluppo morale
Nel 1932, Piaget ha pubblicato "The morale sentenza del bambino," uno dei primi lavori interessati con la moralità dei bambini piuttosto che gli adulti. Sulla base di sue fasi dello sviluppo cognitivo, Piaget ha teorizzato che il comportamento morale di un bambino potrebbe essere compreso solo nel contesto di fase dello sviluppo cognitivo del bambino, e che la prima esposizione dei bambini a regole sociali sono comandi tramandati dai genitori o da altre figure di autorità. Bambini Mostra queste regole tramandata come leggi fisse quando sono nelle prime fasi dello sviluppo cognitivo, perché essi non sono ancora sufficientemente sviluppate intellettualmente per capire cognitivamente che le regole sono prodotti di contratti sociali, incoraggiando la cooperazione reciproca tra gli esseri umani.
Critiche
Altri psicologi, particolarmente comportamentisti come John Watson e Skinner B.F., hanno criticato le teorie di Piaget. A differenza di Piaget, comportamentisti credono che lo sviluppo cognitivo è influenzato da forze esterne, piuttosto che dai processi interni. In altre parole, comportamentisti ritengono che lo sviluppo cognitivo è il risultato dell'apprendimento.
Avvertenze
Mentre Piaget crede che tutte le persone di progredire attraverso le quattro fasi di sviluppo cognitivo (e relative fasi morale), quelli con bambini intellettualmente alterati dovrebbero notare che i loro figli saranno progressi attraverso le fasi ad un tasso più lento (forse spendere di più rispetto agli anni designati in ogni fase) oppure potrebbero non riuscire a raggiungere le più alte fasi dello sviluppo cognitivo.