In seguito il movimento di riforma, un sacco di persone erano in discussione cose che precedentemente erano stato dato per scontato, come governo e religione. Stavano guardando che cosa è il ruolo dell'individuo, ciò che la società è e come funziona, che cosa sono gli individui diritti e quali responsabilità un individuo ha per la società. C'era una messa in discussione del ruolo della monarchia nel governo e un riesame dell'antica tradizione della democrazia. Filosofi come John Locke dell'Inghilterra e Jean-Jacques Rousseau della Francia ha preso uno sguardo duro a queste domande e ciascuno ha scritto circa le loro idee su ciò che è stato chiamato il "contratto sociale".
Storia
Locke discusso la teoria del contratto sociale nel suo trattato del 1690, "Governo civile concernente", mentre Rousseau affronta il tema nel suo lavoro 1762, "Il contratto sociale". Essi furono aiutati nella promozione di questa teoria dalle opere di Thomas Hobbes, John Stuart Mill e David Hume. Queste idee erano molto sulla mente dei padri fondatori quando hanno sviluppato le basi filosofiche della dichiarazione d'indipendenza e la costituzione degli Stati Uniti d'America. La teoria del contratto sociale era, al tempo, all'avanguardia del pensiero progressista. Sono principi che sono altrettanto fresco e attuale oggi come lo erano più di 300 anni fa.
Diritti individuali
La teoria del contratto sociale si basa sulla premessa che ogni individuo possiede determinati diritti inalienabili, o innegabili. Sono presenti dalla nascita e non vengono assegnati; sono solo. Locke afferma che l'uomo "... ha per natura un potere non solo per preservare la sua proprietà-che è, la sua vita, la libertà e la tenuta, contro gli infortuni e i tentativi di altri uomini, ma a giudicare e punire le violazioni di tale diritto in altri..." Rousseau crea un quadro di generale libertà e sovranità individuale senza offrire definizioni specifiche.
Società
La parte di contratto del contratto sociale si basa sul bisogno umano di amicizia e cooperazione sia fisicamente che emotivamente. L'umanità, sostiene entrambi gli uomini, non vuole stare da sola e formerà partenariati. Al fine di completare i progetti grandi, complessi o di lunga durata, egli forma partnership con un gran numero di persone. Questo è il fondamento della società.
Società e diritti
La società offre protezione di determinati diritti, come la vita, la proprietà e la libertà---una sorta di Strenght in numbers. Ma non puoi vivere con successo in una società e hanno ancora la piena espressione di tutti i tuoi diritti inalienabili. Così contratto sociale teoria afferma che gli individui devono rinunciare alcuni diritti e frenare gli altri al fine di proteggere la società e promuovere il generale volontà. I diritti per giudicare e punire sono dato alla società e diventa responsabilità della società per salvaguardare la vita e la proprietà di un individuo.
Liberty
La libertà è ancora un diritto che appartiene all'individuo senza restrizione, fino a quando non è in conflitto con il bene della società. A quel punto, secondo Locke, libertà individuale ottiene pesata contro il vantaggio per la società con il maggior bene per il maggior numero vincente il giorno.