Lapidi sono reperti storici, e molti di loro sono vere opere d'arte, degne di preservare per le generazioni future. Ma come tutto naturale pietra sinistra esposta agli elementi, lapidi erodono nel tempo, perdendo così dettagli identificativi del defunto. Quando viene trovata una lapide con un epitaffio illeggibile, è la responsabilità della famiglia o cimitero custodi per tentare il testo del documento prima che sia completamente perso.
Consultazione
Prima di iniziare che qualsiasi fisico di pulizia o altri tentativi di resuscitare l'impressione su una lapide sbiadita, consultare il personale di cimitero per ulteriori eventuali leggi locali o norme in materia di conservazione della pietra tombale. Queste leggi determinano quali tecniche di lettura consente il cimitero. Inoltre, il personale del cimitero vi dirà circa i progetti di restauro in corso, e in caso affermativo, quali lapidi sono off limits.
Pulizia
Strati di sporcizia, muffa o licheni ostacolano spesso la superficie delle vecchie lapidi. Pulizia può danneggiare una pietra, particolarmente quando è utilizzare saponi o detergenti. Sapone per i piatti anche una lieve può essere troppo duro per pietre fragili, così sempre pulito con solo acqua e una spazzola di setole naturali. Non usare appuntiti elementi quali chiavi della macchina, coltelli, spazzole metalliche o seghe a raschiare pulito una lapide in quanto si potrebbero causare danni irreparabili.
A volte le piante crescono sopra la superficie di una pietra tombale, o una pietra affonda nel terreno. Usare le cesoie di potatura per tagliare accuratamente materia vegetale e utilizzare un coltellino per tagliare delicatamente della zolla prima di rimuoverlo a mano.
Fotografia
Mary Harrell-Sesniak, un editorialista per la newsletter di RootsWeb recensione, suggerisce a partire con la fotografia, il meno invasivo di tutti i metodi, a leggere lapidi illeggibili. Visitare il cimitero al mattino presto o tardo pomeriggio, quando il sole è in un angolo e proietta le ombre più profonde su incisioni. Fotografia spesso è in grado di fornire risultati sorprendentemente chiari, grazie alla valorizzazione tramite software digitale. Se avete bisogno di più contrasto a decifrare un epitaffio, pesca luce diagonalmente attraverso la pietra con uno specchio mentre scattare foto può risultare in sorprendentemente immagini chiare.
Riempitivi
Uno degli approcci più controversi---così come potenzialmente, il più offensivo---alla lettura lapidi illeggibili comporta l'applicazione di diversi stucchi all'incisione di rendere sbiadito scrittura visibile. Sostanze utilizzate comprendono crema da barba, sabbia bagnata, sporcizia e gesso. L'associazione per gli studi di lapide aggrotta le sopracciglia su questa pratica, affermando che sostanze chimiche nella crema da barba e l'abrasività della sabbia, sporco o gesso possono scolorire o danneggiare in modo permanente fragile lapidi.
Sfregamenti
Forse la più antica tecnica per scoprire epitaffi sbiaditi, sfregamento è spesso vietato, specialmente nei cimiteri dove restauro sta prendendo posto. Ma se il personale del cimitero dare il permesso di fare un sfregamento, solo strofinare pietre solide in buone condizioni. Coprire tutta la superficie con carta e fissare la carta con nastro adesivo. Strofinare delicatamente e con attenzione con un pastello a cera o altro pigmento non permanente che non sanguina attraverso la carta. Non tentare mai di strofinare una pietra che è desquamazione, scissione, o instabile sulla sua base, o uno che suona vuoto quando esso è sfruttato delicatamente.