Le tre principali strutture della cellula sono la membrana, il citosol e il contenuto e il nucleo. La membrana è semipermeabile, permettendo di nutrienti selezionati e molecole segnale all'interno. Il citoplasma contiene una varietà di organelli, che svolgono funzioni specializzate. Il nucleo, naturalmente, contiene il codice genetico della cellula, insieme con il nucleolo.
La membrana cellulare
La membrana cellulare racchiude la cella. Le sue tre funzioni principali sono di fornire un contorno intorno il citoplasma, per legare insieme le cellule e per filtrare diverse sostanze chimiche per determinare quali sono autorizzati a penetrare la cellula.
Molecole attraversano la membrana di trasporto attivo, di diffusione e di osmosi. Carboidrati nella membrana promuovono adesione inter-cellulare. Le molecole di lipidi che compongono la maggior parte della membrana sono permeabili alle sostanze solubili in acqua come il glucosio e liposolubili elementi come ossigeno e anidride carbonica.
Il citosol
Il citosol è il fluido tra la membrana cellulare e il nucleo delle cellule. È pieno di organelli specializzati. Tre principali funzioni svolte nel citosol sono la sintesi delle proteine, rendendo disponibili per altri processi di cellule energia dalle sostanze nutrienti e trasferimento del segnale.
ATP e proteina
ATP è prodotto nel citosol. È la fonte di energia utilizzata dai processi chimici nella cella. Viene prodotto dai mitocondri, un tipo di organulo nel citosol numerazione in centinaia. A causa della loro funzione, i mitocondri sono chiamati le centrali elettriche della cellula.
Proteine sono prodotte anche nel citosol. Vengono creati nei ribosomi, organelli nastriformi che risiedono su un altro organello chiamato reticolo endoplasmatico.
Trasferimento del segnale
Trasferimento del segnale, o trasduzione del segnale, si verifica attraverso il citosol, dalla membrana della cellula al nucleo. Segnali dall'esterno---ormoni, ad esempio---innescare una reazione attraverso la membrana cellulare, che rilascia una sostanza chimica di segnale all'interno della cella. In questo modo, l'ormone non ha mai di entrare nella cellula per fare il suo lavoro.
Il nucleo
Le tre principali funzioni del nucleo sono per controllare l'espressione genica, mediare la replicazione del DNA su divisione delle cellule e mantenere l'integrità del DNA. Una quarta, altrettanto importante funzione svolta all'interno del nucleo è la produzione di ribosomi all'interno il nucleolo, la sintesi proteica solo che si verifica all'interno del nucleo.
Integrità del DNA
Parecchi meccanismi mantengono l'integrità del DNA, protezione contro e la riparazione, mutazioni. In confronto, il materiale genetico in mitocondri hanno solo un tale meccanismo. Questo è il motivo sopra gli eoni di evoluzione cellulare più di un migliaio di geni mitocondriali sono migrati dai mitocondri nel nucleo migliore-mantenuto.