La maggior parte delle specie di piante principali vive oggi contengono tessuto vascolare, che trasporta liquidi e sostanze nutritive agli organi della pianta e ha profonde conseguenze per il resto della sua struttura in termini di dimensioni e complessità. Questo ha permesso tali piante a fiorire in tutto il mondo.
Piante vascolari
Tracheophytes, o piante vascolari, sono piante con strutture che possono trasportare acqua, minerali e fonti di energia attraverso la pianta. L'analogia più vicina sarebbe il sistema circolatorio negli animali, ma ci sono evidenti differenze anatomiche nata fuori le grandi divergenze strutturali tra piante e animali come radici e foglie fotosintetiche.
Storia strutturale
Il sistema vascolare potrebbe essersi evoluto nel lontano il periodo Siluriano circa 420 milioni di anni fa, ma è diventato particolarmente prominente tra il confine del Devoniano e Carbonifero circa 350 milioni di anni fa. Prime piante vascolari mancava di foglie e radici e aveva rami dicotomiche (dividendo in due rami uguali) da cui spore esteso. Moderno giorno piante vascolari sono una vasta gamma che comprende conifere, felci e piante fiorite.
Tessuto vascolare
Piante vascolari contengono tessuto xylem e floema. Xilema trasporta acqua e composti inorganici, assorbiti dalle radici in tutto il resto della pianta. Il floema, porta d'altra parte, composti organici. Gli zuccheri prodotti attraverso il processo di fotosintesi, per esempio, sono trasportati dalle foglie al resto della pianta.
Dimensioni
Piante con tessuto vascolare sono in grado di crescere molto più grande di piante senza di essa a causa dei sistemi strutturali che il tessuto vascolare aiuta a conferire. Manca la capacità di trasporto materiali, piante non vascolari devono rimanere piccolo per sopravvivere.
Organizzazione
Piante vascolari inoltre hanno aumentato i livelli dell'organizzazione avendo organi e strutture più complesse. A parte il xylem e floema, piante vascolari più hanno anche sviluppato foglie, e molti di loro, con alcune eccezioni di rilievo come felci, sopportare anche semi, considerando che le piante non vascolari non sopportano semi.