Per migliaia di anni, le stelle sono stati una costante fonte di stupore e fascino per la razza umana. Infatti, pitture rupestri più di 15.000 anni raffigurante corpi celesti sono state trovate a Lascaux, Francia nel 1940. Mentre culture primitive non avevano strumenti con cui misurare e studiare questi punti di luce nel cielo, abbiamo creato da allora diversi dispositivi in grado di guardare da vicino le stelle e comprendere meglio la loro natura.
Il telescopio riflettore
Sviluppato nei primi anni del Seicento da Niccola Zucchi e perfezionato successivamente da Sir Isaac Newton, il telescopio riflettore è ancora in largo uso oggi come il principale strumento per studiare le stelle. Questo telescopio funziona facendo rimbalzare la luce attraverso una serie di specchi in un processo chiamato "piegare il percorso ottico". Il risultato è un telescopio corto, grasso, che ha migliore capacità di ingrandimento di telescopi refrattario canna lunga. Riflettore telescopi gamma nel prezzo da $250 a $5.000 e più, nel 2010. Che cosa si può aspettare di vedere con un telescopio riflettore dipende la dimensione dell'apertura. Un'apertura di 4,5 pollici mostrerà eccellenti vedute della luna, altri pianeti e galassie ancora debole e cluster.
La mappa stellare
Gli esseri umani una volta usato mappe stellari per navigare mentre attraversa gli oceani. Queste mappe stellari incluse tutte le formazioni direttamente osservabile nel cielo notturno tra cui costellazioni, cluster e il cardinale stelle (ad esempio, la stella del Nord.) Utilizzando questi grafici, marinai potrebbero dire dove si trovavano in relazione al loro paese d'origine. Oggi gli scienziati utilizzando telescopi e altri strumenti sono in grado di creare mappe stellari dettagliate, tra cui stelle invisibili ad occhio nudo. Questi grafici vengono utilizzati non per navigare gli oceani, ma per navigare le stelle stesse con i telescopi. I grafici dettagliati forniscono un record delle galassie e altri oggetti astronomici e date più precise per gli avvistamenti celesti ed eventi. Mappe stellari spesso possono essere scaricati gratuitamente da Università con reparti di astrofisica.
Telescopi radiofonici
Mentre telescopi riflettori usano la luce per mostrare dettagli nel cielo della notte, radio telescopi usano onde radio. Queste onde spesso forniscono maggiore dettaglio e telemetria di computer per elaborare immagini molto dettagliate. Un chiaro vantaggio di usando radio invece di luce è che radio cattura un'immagine che copre oltre l'intero spettro di luce. Ciò consente ai computer di filtrare la luce dura, che possa oscurare i dettagli del funzionamento interno di una stella. Il risultato non è solo un quadro chiaro della superficie di una stella, ma le immagini termiche del nucleo di una stella e anche le immagini di profilo di una stella come brucia. Telescopi come questo sono responsabili di scoprendo le macchie solari e altri fenomeni quali buchi neri e supernove che non sono visibili da alcuni altri dispositivi star-studiare.