Musica ska ha cominciato in Giamaica nel tardo 1950. Mentre lo ska degli anni ' 50 e 60 assomigliava musica calypso con influenze jazz, gran parte dello ska degli anni ' 80 e ' 90 riflette influenze punk e rock. Durante ogni fase della sua evoluzione, ska mantenuto suo stesso nucleo essenziale e utilizzato un accordo specifico di strumenti per il suo suono caratteristico.
Chitarra
La chitarra elettrica ha servito e continua a servire a molti scopi in ska. Gli artisti utilizzano barre accordi con enfasi sulle corde (EBG) alte. Essi stai sincopati per raggiungere riff di melodia rimbalzante, ad alta frequenza. Orientato al Rock ska artisti utilizzerà anche power chord con distorsione amplificato per ottenere un elemento rock aggressivo, spesso riservato per un coro ottimistico. Alcuni esempi includono "L'impressione che I Get" by The Mighty Mighty Bosstones e la copertina di "Come On Eileen" da Save Ferris.
Basso elettrico
Come con molti generi di musica popolare, la chitarra basso pone le basi per la melodia in Ska. Canzoni ska in genere utilizzano una linea di walking bass, in cui le note basse si muovono continuamente su e giù per la scala. Un basso spesso è sintonizzato basso in ska per un basso effetto di sub.
Strumenti d'ottone
La sezione di ottoni imposta più udibile ska oltre ad altri generi di musica popolare. Una sezione di fiati comune include una tromba, trombone e sassofono o una combinazione di questi. Essa può anche includere ulteriori strumenti di ottone come corni francesi. In una disposizione tipica ska, la sezione di fiati fornisce accompagnamento ritmico.
Batteria
Band ska più utilizzare un set di percussioni standard, tra cui calci, rullante, piatti, hi Cappelli e toms. Calypso-influenzato ska accordi possono inoltre avvantaggiarsi di pentole in acciaio e altri Caraibi dispositivi di percussioni, ma questo è meno comune.
Pianoforte/organo
Primi artisti ska usarono melodie di pianoforte o organo, anche se tastiere cadde in disgrazia in bicolore o third wave ska. In genere, le chiavi sarebbero seguire la linea di basso o accompagnare i cavi del guitar. Questa tecnica è stata successivamente adottata da artisti reggae.