Per anni, persone si sono chiesti circa il tempo. Gli agricoltori hanno bisogno di informazioni su pioggia per crescere i raccolti. Mulini a vento bisogno di vento per produrre energia per l'elettricità o acqua. Pescatori guardare per condizioni pericolose tempesta. Nel corso dei secoli, semplici strumenti — vento vanes, pluviometri, termometri — sono stati utilizzati per rispondere a queste domande. Oggi, abbiamo palloni meteorologici e satelliti per darci una prospettiva globale sul clima.
Vento e pioggia
La banderuola, pluviometro e anemometro sono semplici dispositivi per studiare il meteo. Vanes vento rileva che la direzione il vento sta soffiando. Probabilmente avete visto una banderuola sulla cima di un fienile, spesso in forma di animali. Un pluviometro raccoglie la pioggia e misura quanto è caduto in una zona in un determinato periodo di tempo. Un anemometro utilizza cups che catturano il vento e spin, che indica quanto velocemente il vento sta soffiando.
Calore e umidità
Termometri, barometri e igrometri misurano temperatura, pressione e umidità. Maggior parte dei termometri sono tubi di vetro riempiti con mercurio o alcool. Quando si riscalda l'aria intorno il termometro, il liquido nel tubo si espande e sorge all'interno del tubo contro le linee misurate. Quando l'aria si raffredda, il liquido si contrae e scende.
Il barometro, inventato nel 1600, misura la pressione barometrica, o atmosferica. Pressione barometrica aumentante indica tempo caldo e asciutto, mentre la caduta di pressione indica il tempo freddo e umido. Un igrometro misura umidità, la quantità di vapore acqueo nell'aria.
Tendenze nazionali
Il National Weather Service utilizza ordinariamente palloni meteorologici per raccogliere informazioni sulla direzione del vento e velocità, temperatura e umidità. Cento in neoprene più leggeri dell'aria o palloncini in lattice vengono rilasciati due volte al giorno negli Stati Uniti. Ogni palloncino trasporta un dispositivo chiamato una radiosonda. Piccolo come una lattina di soda, questo dispositivo trasmette le informazioni al servizio nazionale del tempo così meteorologi possono formulare previsioni ben informate circa le tendenze Meteo.
Prospettiva globale
Satelliti meteorologici hanno orbita intorno alla terra dal 1960. Trasmettono immagini fotografiche di modelli meteorologici con un radiometro. Alcuni satelliti meteorologici sono 22.000 miglia sopra la terra, mentre altri sono solo 500 miglia fino. Meteorologi analizzano i dati raccolti dai satelliti meteorologici per prevedere eventi climatici catastrofici, quali uragani e tornado. Avere informazioni aggiornate su correnti oceaniche, velocità del vento e precipitazioni permette agli scienziati di fare previsioni più precise.