Strumenti di navigazione celeste in primo luogo sono stati usati quando la gente ha cominciato prendere il mare per scopi di esplorazione. Strumenti semplici e antichi come il personale o il personale Croce furono i primi a essere utilizzato per le misurazioni celesti. Questi strumenti si evolve presto in strumenti più complessi, che vanno dall'astrolabio apparentemente Arcano a sestante di mariner moderno. Culture con una forte comprensione della matematica dietro questi dispositivi sono stati i primi a con successo circumnavigare il globo.
Strumenti di navigazione semplice
Tra gli strumenti navigazione celesti semplici ma imprecisi primi era il personale trasversale. Il personale di croce era un bastone di legno lungo con una serie notevole di misure basate sul principio matematico della trigonometria usata per determinare l'angolo dell'orizzonte a vari oggetti celesti al fine di determinare la posizione. Purtroppo il personale Croce aveva il grande svantaggio di essere piuttosto imprecisa su mari increspati e richiesto un bel po ' di formazione di leggere con precisione. Il personale era una modifica del personale della Croce, sviluppato nel 1594 da John Davis, un capitano di Marina inglese. Il personale affrontato alcuni difetti fondamentali del suo predecessore, ad esempio diminuendo la necessità di una postura corretta mentre tiene in mano il dispositivo, diminuendo l'impatto del riverbero del sole per letture durante il giorno, nonché un ingombro ridotto, che lo rende più pratico per l'uso sul mare.
Strumenti di navigazione complessa
Nel tentativo di migliorare l'efficacia e l'accessibilità delle apparecchiature di navigazione meccanica, ventures dell'epoca ha dato alla luce ai diversi dispositivi destinati per la navigazione celeste come quadrante di mariner, l'astrolabio e un dispositivo noto come il notturno. Nella terminologia antica astrolabio era una macchina di calcolo chimicamente assistita, con versioni esistenti non solo per la navigazione, ma per una miriade di altri scopi di concorrenza. In termini di un dispositivo di navigazione, l'astrolabio è stato usato per determinare la latitudine misurando l'angolo del sole ora di mezzogiorno. Il notturno è stato usato per determinare la posizione con la stella Polaris come punto di riferimento, lavorando in un modo simile a quella del mariner; astrolabio s. Questi complessi strumenti di navigazione richiesto un elevato grado di competenza e formazione, trasformando la navigazione in un commercio lucrativo.
Il moderno sestante
La distillazione moderna di numerose macchine di navigazione è il sestante. Questo strumento rende la misurazione dell'angolo tra due oggetti un'operazione semplice che può essere intrapreso da praticamente chiunque con una quantità minima di formazione. L'utilizzo di un righello scorrevole rende misurazioni accurate dell'angolo tra gli oggetti molto più facili di quella di dispositivi più vecchi, come il design combina gli elementi più efficaci di molti degli strumenti precedenti in una singola unità.