Strumenti musicali a corda tre sono rari, soprattutto nella cultura occidentale. Maggior parte dei strumenti a corda come la chitarra, violoncello o violino, hanno tra i quattro a sei corde. Avendo un più alto numero di stringhe permette al musicista di giocare attraverso una gamma più ampia di ottave, che è uno dei motivi per questi strumenti hanno prevalso su loro cugini tre corde. Strumenti a corda tre sono prevalenti in Oriente.
Violino di Spike
Il violino di spike è un particolare strumento. Come suggerisce il nome, si è piegato, come un violino, ma si denuda una rassomiglianza più vicina a un banjo. L'esatta origine dello strumento è sconosciuta, ma si crede abbia avuto origine in Arabia o in Persia. Oggi, è usato in Turchia e Nord Africa.
Shamisen
Lo shamisen è uno strumento di tre corde giapponese. Produce un suono unico che potrebbe essere descritto come un incrocio tra un sitar e un banjo. La lunghezza dello shamisen è simile ad una chitarra, ma sembra quasi identico per il violino di spike. A differenza del violino di spike, lo shamisen è scelto, come una chitarra, piuttosto che s'inchinò.
Balalaika
La balalaika è uno strumento folk russo. Ha un collo corto con tre corde, metallo-corde simile a una chitarra e un corpo largo e triangolare. Suo collo corto e piccolo foro suono producono un suono simile all'ukulele, e molto simile a un ukulele, è strimpellato e cavato con le dita. Nella musica tradizionale folk russo, la balalaika è spesso accompagnata da una chitarra sei corde acustica e un basso acustico.