La potenza esplosiva di un'eruzione vulcanica può manifestarsi in molti modi diversi. Vulcani del mondo presentano una varietà di stili diversi di eruzione. I diversi tipi di eruzioni guadagnano loro nome dai più famosi tipi di vulcani che esibiscono le caratteristiche delle eruzioni. Così, un'eruzione in Giappone potrebbe essere chiamata "Hawaiian" se esibisce le caratteristiche di uno stile di eruzione più comunemente trovato in Hawaii.
Hawaiano
Hawaiian eruzioni sono meglio esemplificate dai molti vulcani trovati sulle isole Hawaii. In un'eruzione hawaiana, fontane di lava da un sfogo o una serie di prese d'aria chiamato una fenditura in un processo che può durare per ore. Questa lava fluisce costantemente lungo canali di lava, creando grande, leggermente in pendenza vulcani chiamati vulcani a scudo.
Vulcaniane
Eruzioni vulcaniane sono violente esplosioni che rilasciano lava così come grandi quantità di cenere e gas che creano un'enorme nuvola sopra la cima del vulcano. Queste eruzioni possono verificarsi ripetutamente o segnale più grandi eruptions a venire. Ricevono il loro nome dal vulcano trovato sull'isola italiana di Vulcano, che nei tempi antichi è stato pensato per essere la casa del Dio romano Vulcano.
Stromboliana
Eruzioni stromboliane sono esplosioni di lava che erutta dalla cima di un vulcano causata da scoppio di bolle di gas che viaggiano fino alla foce del vulcano. Queste eruzioni sono in genere meno violente di altre eruzioni e possono verificarsi a intervalli regolari in piccoli laghi formate nella sommità del vulcano. La doccia di lava può raggiungere fino a centinaia di metri e alcuni appaiono molto belli. Il nome stromboliana deriva dal vulcano sull'isola italiana di Stromboli, che ha molte bocche di vertice che creano questo tipo di eruzione.
Pliniana
Eruzioni pliniane sono i più violenti e più grande tipo di eruzione. Liberano enormi quantità di energia e forma colonne di cenere, gas e lava che simile a un'esplosione nucleare e possono salire a più di 35 miglia nell'aria. La cenere da un'eruzione pliniana a volte viaggia migliaia di miglia. Alcune delle eruzioni più famose del mondo sono state eruzioni pliniane, e lo stile di eruzione proviene dalla famosa eruzione del Vesuvio che distrusse la città romana di Pompei. Lo storico romano Plinio il giovane, che ha perso suo zio Pliny il Elder nella distruzione, in primo luogo descritto questo tipo di eruzione e pertanto simili eruzioni prendono il nome da lui.
Le eruzioni che presentano caratteristiche simili a eruzioni pliniane, ma su un su scala ridotta sono a volte chiamate eruzioni vesuviane.
Pelean
Pelean eruzioni iniziano con una grande esplosione di gas, polvere, cenere e lava che soffiano dal cratere centrale di un vulcano e poi stabilirsi indietro giù e procedere a valanga lungo il lato del vulcano in quello che è conosciuto come un flusso piroclastico. Questa valanga può spostare più di 100 miglia all'ora e può causare una notevole distruzione per le comunità circostanti. Pelean eruzioni sono intitolate a Monte Pelee sulla isola di Martinica.
Freatica
Eruzioni freatiche si verificano quando il magma si mescola con acqua, trasformando l'acqua in gas surriscaldato istantaneamente, e la rapida espansione del liquido in gas crea un'esplosione, l'invio di magma e vapore nell'aria.