Di tanto in tanto, uno scienziato potrebbe essere necessario una determinata parte di un filamento di DNA di sequenza. Un altro scienziato potrebbe essere necessario rimuovere una sezione del DNA dalla cellula di un organismo e collocarlo nella cellula di un organismo diverso. In entrambi i casi, gli strumenti che rendono questo possibile sono enzimi di restrizione, anche conosciuto come endonucleasi.
Esegue la scansione del DNA
Un enzima di restrizione è codificato per una particolare sequenza di nucleotidi del DNA. I nucleotidi del DNA sono taurina, adenina, citosina e guanina (TACG.) L'enzima esplorerà tutta la lunghezza del filamento di DNA, finché trova una particolare sequenza di nucleotidi che è supposto per trovare. Dopo aver individuato una particolare sequenza di nucleotidi, l'enzima taglia il filamento di DNA.
Estremità smussate
Un filamento di DNA è modellato in una doppia elica, con ogni nucleotide su un capo accoppiato con un altro nucleotide del filamento opposto. Questo è chiamato un paring base. La taurina si accoppia sempre con adenina e citosina accoppia sempre con guanina. Ora, alcuni enzimi di restrizione sono in grado di tagliare dritto attraverso la doppia elica. In questo caso, il filamento di DNA è lasciato con ciò che gli scienziati si riferiscono a come una punta smussata.
Estremità appiccicosa
Non tutti gli enzimi di restrizione taglio dritto attraverso la doppia elica. Quando non lo fanno, la sequenza di DNA viene lasciata con un nucleotide solitario a ciascuna estremità del filo. Filamenti di DNA che vengono tagliati in questo modo si riferiscono a come estremità appiccicosa. Perché c'è un nucleotide solitario disponibili, può essere inserito in qualsiasi altro filamento di DNA che ha un nucleotide disponibile, complementare.
Enzimi specifici
Oltre 900 enzimi di restrizione sono stati identificati dal 1970. Ad esempio, HaeIII e AluI entrambi producono estremità smussate. HaeIII codici per CCGG e Alul codici per AGCT. Alcuni enzimi di restrizione che producono estremità adesive sono BamHI (codici per GATC), HindIII (codici per AGCTT) ed EcoRI (codici per ETQC.)
Derivazioni
Molti enzimi di restrizione sono derivati da alcuni batteri. Ad esempio, Hemophilus aegypticus è il batterio che produce l'enzima HaeIII. Poiché i batteri possono essere facilmente coltivati e spesso contengono piccoli pezzi circolari di DNA chiamato plasmidi, essi sono spesso una fonte abbondante di sequenze nucleotidiche specifiche.