Squali balena assomigliano le balene a causa delle loro dimensioni enormi, eppure sono squali e non balene. Il più grande pesce di mare, squali balena sono creature solitarie, docile e sono innocui per gli esseri umani. Questi squali lento sono diminuiti in numeri perché sono mirati di pesca commerciale. Ciò ha spinto diversi enti governativi internazionali per dare specie minacciate di estinzione squali balena dello status di protezione. Queste misure di conservazione, accoppiate con un crescente interesse del turismo in squali balena hanno garantito una lenta ma costante ripresa della loro popolazione.
Habitat
L'habitat dello squalo balena è molto diffusa, in acque temperate e tropicali, attraverso zone costiere poco profonde e aprire gli oceani, ad eccezione del Mediterraneo. A differenza della maggior parte degli squali che dal vivo e mangimi vicino il fondo dell'oceano, gli squali balena preferiscono temperature calde superficiale di circa 86 gradi. Tuttavia, essi possono tollerare basse temperature dell'acqua di 37 gradi mentre impresa migrazione di immersione profonda. Squalo balena migrazione può essere locale o transoceanica, basato sul comportamento di allevamento o all'inseguimento della preda.
Caratteristiche fisiche
Gli squali balena sono grandi teste piatte, muso arrotondato e misurare fino a 65 piedi di lunghezza e pesare circa 27.500 chili. Loro pelle grigia scura, spessa ha prominente marcature giallo-chiaro o bianche, con tre creste attraverso entrambi i lati del corpo. Squali balena utilizzare loro bocca larga, che si trova nella parte anteriore della testa, per alimentare di organismi planctonici e di piccoli pesci, di aspirazione filtratori. Succhiano il cibo dalle loro bocche vaste e passare acqua sopra gli archi di gill, a tenere e ingoiare la preda.
Minacce
Gli squali balena sono apprezzati da pesca arpione per la loro carne, che viene consumato fresco o salato. La crescente domanda per la zuppa di pinna di squalo in alcuni mercati asiatici, ha portato a questa specie al comando di un valore elevato per la sua pinna nel mercato internazionale. Oltre alla predazione umana, altri fattori che minacciano l'esistenza di squali balena includono un tasso di riproduzione lenta, danno potenziale habitat, detriti marini e dispersione di clima e di oceano.
Conservazione
Gli squali balena sono classificati come "vulnerabile" sull'Unione internazionale per la conservazione della natura Red List. Conservazione globale e locale disposizioni rendono la pesca allo squalo balena illegale in diversi paesi e sono serviti a lentamente aumentare il loro numero. Questi gentili giganti stanno dimostrando di essere parte integrante del settore turistico, in acque di paesi che essi abitano. Squalo balena guardando eco-turismo marino, barca, immersione profonda e programmi basati su snorkeling stanno guadagnando popolarità aumentante in Australia, Honduras, Maldive, Mozambico, Seychelles, Sud Africa e Thailandia.