Castori appartengono al genere scientifico Castor che si compone di due specie diverse. I castori euroasiatici e americani sono fondamentalmente le stesse, ma hanno alcune caratteristiche differenti, soprattutto con cui si trovano. Entrambi i castori sono considerati la più grande specie di roditori nelle loro rispettive gamme e storicamente sono stati cacciati per la loro pelliccia.
Descrizione
In sintesi, entrambi i castori sembrano identici. Sono entrambi grandi, scuro marrone roditori con una coda piatta, paddle-come distintivo. Il castoro eurasiatico è maggiore, in media, crescendo fino a 53 pollici di lunghezza ed i 77 kg rispetto a 46 pollici e 70 libbre per la varietà americana. In entrambe le specie le orecchie e il naso può essere chiuso quando si tuffano sott'acqua, e loro cappotti spessi impermeabili sono doppio stratificati. Castori hanno grande arancia ncisor denti che servono a mordere attraverso il legno.
Distribuzione e Habitat
Il castoro americano vive in tutto il Nord America con l'eccezione delle regioni più a nord del Canada e regioni asciutte del deserto nel sud degli Stati Uniti e Messico. Il castoro eurasiatico, contemporaneamente, ha variato ampiamente in Europa e in Asia, ma caccia ha limitato le popolazioni al Nord Europa. Popolazioni si trovano ora in Francia, Scandinavia, Russia e Germania. Entrambi i castori vivono in o intorno acqua dolce quali laghi, fiumi e torrenti in habitat boschivo con una pronta fornitura di piccoli alberi. Castori costruire case fatte di fango, rami, tronchi e pietre conosciute come dighe nell'acqua.
Dieta e predatori
I castori sono erbivori ed entrambi i tipi di mangimi pesantemente sulla corteccia di albero e i tessuti molli sotto di esso. Piante acquatiche, germogli e radici delle piante sono anche inclusi nella dieta dell'animale. I tipi di albero favoriti da entrambe le specie sono salici, pioppi e betulle. Dal momento che è un grande mammifero, generalmente solo i più grandi predatori cacciano il castoro. In Europa i suoi principali predatori sono orsi bruni, lupi e volpi. Castori americani hanno lo stessi predatori e poi alcuni, a lottare con wolverines, linci e orsi neri pure.
Ciclo di vita
Entrambi i tipi del castoro sono animali socievoli e vivono in piccoli gruppi familiari con circa otto membri. Ogni gruppo ha una dominante coppia che sono gli unici a produrre giovani di allevamento. Riproduzione avviene una volta all'anno con le gravidanze durata pochi mesi, ma generalmente non più di quattro. Castori europei tendono ad avere più grandi cucciolate, con fino a sei cuccioli, rispetto ai quattro per castori americani. Entrambi castori tendono a maturare alla stessa velocità con cuccioli diventando indipendente a 2 anni di età e la maturità sessuale a circa 3 anni. Castori americani generalmente vivono più a lungo, sopravvivendo tra 10 e 20 anni in media rispetto ai 10 a 17 anni per castori europei.