La famiglia di mesoplodonte, noto come ziphiidae, ha 19 diverse specie distribuite tra sei generi scientifici. È una famiglia di balene di medie dimensioni che hanno distintivo becco allungato, molto come i delfini. Altri segni comuni sono piccole pinne ed una pinna dorsale trovato vicino alla coda, invece di essere più centrale, come è nella maggior parte delle balene.
Balene dal becco
La maggior parte delle balene dal becco del mondo appartengono al genere mesoplodon, che in greco significa "strumento centrale" o "arma". Le 19 specie di mesoplodonte, 11 appartengono a questo genere tra cui la varietà più piccola, il mesoplodonte pigmeo, che cresce fino a 10 o 12 piedi di lunghezza. Alcune altre balene dal becco sono grandi alla nascita come un adulto mesoplodonte pigmeo. Le altre specie sono di Sowerby, di Andrew, di Hubb, di Blainville, Gervais, Gingko dentato, di Gray, ettari, Layard, di vero e di Stejneger zifidi.
Balene dal becco giganti
Le due specie di balene dal becco giganti appartengono al genere berardius e sono il più grande tra tutti gli zifidi. Berardio è il più piccolo dei due, in crescita di appena 30 piedi di lunghezza. Berardio cresce molto più grande, a circa 40 piedi di lunghezza e fino a 12 tonnellate.
Balene dal naso bottiglia
Le balene dal naso bottiglia appartengono al genere hyperoodon e hanno un distinto muso lungo e sottile e grande fronte arrotondata. Sulla fronte, come nello sperma balene, sono pieni di una spessa, liquido oleoso chiamare spermaceti. Entrambe le specie di questo genere sono simili per dimensioni e aspetto, ma differiscono nell'intervallo. Il naso della bottiglia del Nord vive nell'Atlantico del Nord, mentre il bottiglia-naso del Sud vive nel Sud Pacifico e Oceano Atlantico.
Mesoplodonte di Longman
Mesoplodonte di Longman è l'unico membro del suo genere Indopacetus. È una grande balena dal becco che cresce fino a 30 piedi di lunghezza. La sua testa è più piccola di più zifidi e il suo corpo è più snello rispetto la maggior parte, facendo sembrare più simile a Delfino.
Balena dal becco Cuviers
Balena dal becco di Cuviers è anche l'unico membro del suo genere, Ziphius. È una specie di grande corposità che cresce fino a 20 piedi di lunghezza e fino a 5 tonnellate di peso. Vive in tutto oceani caldi tropicali del globo.
Balena dal becco di pastori
Balena dal becco di pastori appartiene al genere tasmacetus ed è l'unico membro. È una specie di grandi dimensioni che cresce tra 18 a 21 piedi di lunghezza. La specie tende ad essere trovato nelle calde acque dell'emisfero australe.