L'armadillo è un mammifero, nonostante il suo aspetto scaglioso. Ci sono molte varietà, maggior parte dei quali vive in Sud America. Un'unica eccezione, l'armadillo a nove fasce, vive negli Stati Uniti meridionali. Questi animali sono più noti per loro piastre ossee. Anche il suo nome si riferisce a questa unica struttura scheletrica, che significa "cosa poco corazzato" in spagnolo.
Funzione
Armadilli hanno un tipo di armatura ossuta che permette loro di resistere predatori. Alcuni tipi estinti erano pesantemente corazzato e grandi. Armadilli moderni non hanno lo stesso livello di protezione come i loro antenati, anche se loro piastre servono una funzione simile. Solo il Tolypeutes matacus può rotolare stessa interamente in una palla per la protezione. Altre specie hanno troppi piatti e non sono abbastanza flessibile.
Dimensioni
Armadilli moderni sono tutti relativamente piccoli---circa le dimensioni di un gatto---fatta eccezione per l'armadillo gigante, che può pesare tanto quanto un piccolo essere umano adulto. Armadilli antichi erano molto più grandi, però. Il glyptodon e panocthus, primi antenati di armadillo moderna, sono stati pesantemente corazzato e circa le dimensioni di una piccola auto. Il più piccolo armadillo moderno è l'armadillo di fata, una creatura in via d'estinzione solitamente solo 4 o 5 pollici di lunghezza.
Shell
Gusci di Armadillo sono costituiti di osso vero, coperto di piccole squame chiamati scutes. La maggior parte delle specie hanno anche piastre ossee o anelli per proteggere le code. Queste placche ossee riducono la flessibilità della maggior parte delle specie di armadillo. Flessibilità è ulteriormente limitata dal processo di xenarthrous, un piccolo osso sperone sul lunbar vertebre della spina dorsale che si irrigidisce e aiuta a sostenere l'armatura.
Caratteristiche
Scheletri di Armadillo sono ottimizzati per scavare e per ospitare i loro gusci. Hanno una rigida della spina dorsale, un bacino forte, allargato e ampie costole. In alcune specie di armadilli, parti delle nervature normalmente fatte di cartilagine in altri animali sono completamente fatti di osso. Le gambe sono robusta, il cranio è appiattito e dotato di una mascella inferiore lunga e i canini e gli incisivi sono mancanti nella maggior parte delle specie. Armadilli, una dieta che richiede solo molari per masticare.
Teorie/speculazione
Oltre l'ovvia shell, armadilli hanno altre caratteristiche scheletriche insolite. Loro struttura gamba include un osso appiattito, lamierina-come presso il comune, che proietta una distanza significativa in molte specie. Queste ossa sono pensate per aumentare l'area disponibile per piccoli vasi sanguigni, contribuendo a raffreddare l'animale in modo più efficace. Queste ossa appiattite possono anche fornire più grandi zone di attacco per i muscoli.