Il sidewinder, Crotalus cerastes, appartiene alla sottofamiglia Crotalinae. Questi sono anche conosciuti come vipere, e il gruppo comprende serpenti a sonagli. Sidewinders hanno gli attributi tipici di altri serpenti a sonagli, tra cui un sonaglio, ma possono essere facilmente distinguibili da loro per la presenza di strutture grandi e hornlike sopra gli occhi. Gli adulti sono piccoli e in genere solo 1,5 a 2 piedi di lunghezza, ma sono in grado di crescere a più di 2,5 piedi di lunghezza.
Geografia e Habitat
Sidewinders sono rettili dei deserti del sud-ovest del Nord America; sono limitati gli Stati Uniti del sud-ovest e nordovest del Messico. Negli Stati Uniti, gamma sidewinders dalla metà inferiore, est della California, attraverso Nevada meridionale, fino alla punta sud-occidentale dello Utah e Arizona occidentale. In Messico, sidewinders può essere trovato in orientale Baja California e Sonora occidentale. Sidewinders bomboniera deserti con sabbia sciolta, spazzata dal vento a bassa quota (sotto il livello del mare a circa 5.900 piedi), soprattutto se la sabbia è ricoperta di vegetazione come il creosoto. Altri habitat desertico adatti includono aree con crostone, ghiaia o substrati rocciosi.
Locomozione
Il comune "sidewinder" di nome allude allo stile distinto di questo serpente di locomozione lateralmente (lato-avvolgimento), che utilizza per guadagnare trazione mentre si muove sopra la sabbia sciolta. Lato-avvolgimento comporta lo spostamento del corpo lateralmente in una serie di curve a forma di S, consentendo solo alcuni punti del corpo per contattare la sabbia calda ogni volta. Sidewinders lasciare una serie distinguibile di binari paralleli a forma di J, con i ganci della s "J" indica la direzione di marcia.
Dieta
Sidewinders sono predatori di sedersi e aspettare che si nutrono principalmente di piccoli roditori e lucertole del deserto. Sidewinders un'imboscata la maggior parte delle loro prede fuori dagli ingressi delle tane di roditori e lucertole, dove aspettano parzialmente interrato (a volte con solo la testa e la schiena esposti) per la preda ad emergere. Gli adulti si nutrono soprattutto di piccoli roditori e lucertole, ma occasionalmente consumerà serpenti e piccoli uccelli. Neonati e piccoli juveniles, d'altra parte, nutrono quasi esclusivamente di lucertole.
Riproduzione
L'accoppiamento avviene in primavera o in autunno, con la maggior parte delle madri dando vita ai loro piccoli in agosto, settembre o ottobre. Sidewinders partoriscono nidiate che variano in dimensioni da 1 a 20 prole, con la maggior parte delle cucciolate contenente sette a 12 bambini. La lunghezza media di un sidewinder di bambino è di circa sette pollici, e pesano circa sei grammi.
Predatori
Anche se velenosi, sidewinders - soprattutto giovani - hanno numerosi predatori. Mammiferi predatori includono kit volpi e coyote, che possono essere abbondanti in alcune zone. Grandi uccelli predatori - gheppi, falchi, gufi, roadrunners, corvi, averle e altri-- sono anche predatori comuni di sidewinders. Sidewinders anche cadere preda di un numero di specie di rettili, come lucertole del leopardo, coachwhip serpenti, boa di roseo e altro, sidewinders più grandi.