Cristalli sono i componenti di base di cui sono fatti i minerali. Questi cristalli hanno le loro proprietà e possono essere descritto in termini di struttura e simmetria per adattarsi a uno dei sei sistemi di cristallo. Ogni cristallo che si inserisce in un particolare sistema condivideranno le caratteristiche, in particolare in termini di simmetria, con gli altri cristalli in quella categoria. A volte è possibile accertare il sistema che un cristallo si inserisce semplicemente guardandolo. Questo vale solo se il cristallo è un ottimo esempio della sua categoria.
Cubi
Il sistema di cristallo cubico è anche conosciuto come isometrico. Come suggerisce il nome, cristalli in questo sistema sono a forma di cubi, con sei facce impostate ad angoli di 90 gradi a vicenda. I tre assi di simmetria, chiamato assi cristallografici, sono tutte perpendicolari tra loro e di uguale lunghezza. Un esempio di un minerale con cristalli che si inseriscono in questo sistema è cloruro di sodio, altrimenti noto come sale.
Tetragonale
Cristalli nel sistema tetragonale sono a forma di parallelepipedi. Questo sistema ha anche sei facce che si siedono a 90 gradi tra di loro. La differenza tra questo sistema e quello cubico è che anche se i tre assi cristallografici sono ancora perpendicolari tra loro, solo due sono della stessa lunghezza. Il terzo è più lungo, creando la forma rettangolare. Lo zircone è un esempio di un minerale in questo sistema di cristallo.
Esagonale
Cristalli in questo sistema sono a forma di prismi esagonali. Questi cristalli hanno sei lati, non c'è un asse aggiuntivo. Dei quattro assi, tre sono della stessa lunghezza e sono a 60 gradi uno a altro. L'asse verticale è più lungo rispetto agli altri e a 90 gradi per quelle più corte. Questo sistema di cristallo è ulteriormente suddivisa in esagonale e romboedrico. Lo Smeraldo è una pietra preziosa con cristalli esagonali.
Ortorombico
Ortorombico cristalli sono di forma irregolare. Hanno sei lati e tre assi perpendicolari, ma ogni asse è una lunghezza diversa per gli altri. Una serie di minerali è costituita da cristalli che si inseriscono in questo sistema, tra cui topazio, peridoto e tanzanite.
Monoclino
Cristalli del sistema monoclino hanno sei lati e tre assi. Gli assi sono tutti di diverse lunghezze e due di loro, uno è l'asse verticale, si incontrano a 90 gradi. Il terzo asse non è perpendicolare agli altri due. Esempi di minerali che si adattano al sistema di cristallo monoclino sono di gesso e feldspato.
Triclinic
Il sistema di cristallo finale è conosciuto come triclinic. Cristalli in questo sistema hanno sei lati e tre assi di simmetria. Nessuno degli assi sono di lunghezza uguale e nessuno sono perpendicolari a uno degli altri. Il turchese è un esempio di una pietra preziosa che si adatta a questo sistema di cristallo.