Il lungo utilizzo diffuso di sostanze chimiche pericolose - DDT viene spruzzato attraverso interi quartieri è un esempio ben noto - ha introdotto prodotti chimici pericolosi in quantità relativamente innocuo per molti habitat umano. Ci sono alcuni casi, però, dove sia l'accumulo di sostanze chimiche pericolose può accadere per un lungo tempo o un incidente improvviso o in caso di scarico illegale può introdurre grandi quantità di sostanze chimiche pericolose, e aiuta a conoscere alcuni segni.
Morte di pianta
Un segno possibile dell'introduzione di un prodotto chimico pericoloso nell'ambiente è morte della pianta. A differenza degli animali, piante non possono sfuggire un prodotto chimico pericoloso e così sono un indicatore particolarmente buono di minori quantità di sostanze chimiche pericolose che non possono avere un effetto immediato su un animale, per esempio. Sostanze chimiche pericolose sono anche spesso distribuite in tutto un ambiente dalle acque sotterranee, che è un sistema naturale che le piante sono sensibili alla.
Malattia e la morte degli animali
Un altro segno possibile della diffusione di sostanze chimiche pericolose nell'ambiente è animali sempre malato o morente. La morte di animali selvatici, come il pesce in un torrente inquinato, per esempio, è spesso un buon indicatore. Gli animali domestici e altri animali domestici sono anche buoni indicatori perché spesso berranno acqua freatica non filtrato, che è un modo che sostanze chimiche pericolose si diffondono attraverso un ambiente.
Strani fenomeni
Strani fenomeni sono anche un modo per individuare la diffusione di sostanze chimiche pericolose in un ambiente. Incendi di fiume, per esempio, spesso sono indicativi di una fuoriuscita di petrolio o la fuoriuscita di una sostanza chimica che è infiammabile. La possibilità di impostare l'acqua del rubinetto in fiamme è un altro strano fenomeno che è stato evidenziato nel documentario "GasLand" ed è pensato per essere associato con la pratica ambientalmente discutibile del fracking.
Malattie umane
Un altro a volte meno evidente indicatore di sostanze chimiche pericolose introdotti nell'ambiente è un marcato aumento dei tassi di malattia di esseri umani che vivono nella zona. Chevron, per esempio, è stato trovato colpevole nei tribunali ecuadoriani dopo che è stato dimostrato un chiaro nesso tra inquinamento a seguito di estrazione di petrolio e gli aumenti significativi nei tassi di malattia delle persone che vivono nella stessa zona.