Il dibattito sopra la fattibilità di risorse energetiche alternative ha imperversato per anni, senza fine in vista a partire dal 2011. Le risorse rinnovabili sono quelle fonti di energia che vengono continuamente riforniti, al contrario di combustibili fossili, che sono non-rinnovabili. Quando combinati, energie alternative forniscono solo il 10 per cento dell'elettricità prodotta negli Stati Uniti. Preoccupazioni per i costi e l'impatto ambientale della raccolta, sfruttando e trasporto di queste forme di energia solo aggiungere al dibattito in corso.
Energia solare
Energia solare comporta la conversione della luce solare in energia elettrica. Tipi di energia solare raccolta includono progettazione solare passiva, celle fotovoltaiche, sistemi di energia solare e collettori a concentrazione. Conti di energia solare per circa,01 per cento della produzione di energia in l'US capitalizzando su questa risorsa di energia alternativa è limitata dall'efficienza della nostra tecnologia e la sua limitata disponibilità. A partire dal 2011, l'energia solare è due volte più costoso come energia prodotta da combustibili fossili. L'ambiente, il processo di fabbricazione coinvolge sostanze chimiche altamente tossiche.
Energia da biomassa
Energia da biomassa produce biopower dall'energia immagazzinata in piante e vegetali sottoprodotti. Questa fonte di energia alternativa offre due vantaggi: è un'importante fonte di energia rinnovabile ed è una parte importante del nostro sistema di gestione dei rifiuti. Risorse di biomassa includono legno e rifiuti prodotti dall'industria della carta, come liquore spappolamento. I biocarburanti, come l'etanolo e il biodiesel, sono combustibili liquidi ottenuti da piante. Il mais è la fonte più comune di etanolo e il biodiesel è prodotto da olio vegetale, animale grasso o riciclato olio da cucina. Gravi problemi con energia da biomassa comprendono il fatto che essi resa solo leggermente più energia di quella necessaria per produrre, e biocarburanti competono con la nostra crescente domanda di cibo.
Energia eolica
Mentre l'energia eolica è la tecnologia di energia più rapida crescita al mondo, che attualmente produce solo il 2,4 per cento di energia elettrica della nazione. Questa forma di energia alternativa è geograficamente limitata alle zone di vento sostenuto, alta, come l'Alaska, Stati Uniti occidentali e gli Appalachi. Mentre l'energia eolica sembra avere il minor impatto ambientale di tutte le risorse di energia rinnovabile, l'uso di alte torri, necessaria per sfuggire il turbolento e più lentamente in superficie venti, ed eliche di filatura costituiscono un pericolo per gli uccelli.
Energia idroelettrica
Energia idroelettrica comporta l'uso di acqua per generare elettricità. Energia idroelettrica produce 5-7 per cento dell'elettricità negli Stati Uniti nel 2011, pari al metà di tutta la potenza prodotta da energie alternative. Energia idroelettrica è una delle meno costose forme di energia alternativa; Tuttavia, è limitata dalla disponibilità di fiumi adatti. I punti migliori per questo tipo di potere sono il nord-ovest, Valle del fiume Tennessee e sul fiume Colorado. Questo tipo di energia alternativa crea gravi problemi ambientali, come l'uso di dighe sconvolge e danneggia gli ecosistemi.
Energia geotermica
L'energia geotermica utilizza il calore naturale del nostro pianeta per produrre energia. Tipi di processi geotermici includono diretta-uso sistemi, uso dei giacimenti profondi e pompe di calore geotermiche. Questa energia alternativa è geograficamente limitata ed è comunemente disponibile solo in luoghi lontano da centri abitati. Solo California, Hawaii, Nevada e Utah sono piante di funzionamento.