Anche se l'energia solare è una fonte di energia rinnovabile pulita, praticabile, ci sono pochi rischi associati all'implementazione di energia solare su larga scala. I rischi di sicurezza ambientale che energia solare provengono dalla produzione di pannelli solari, che richiede costante uso di combustibili fossili e l'uso di sostanze chimiche tossiche che possono inquinare le sorgenti d'acqua. Gli effetti di tali rischi sono minimi rispetto alle fonti di energia come il carbone o l'olio, ma ancora meritano considerazione.
Inquinamento chimico
Nel 2008, il Washington Post ha pubblicato un pezzo indagando polysilicon produzione accusato di aziende di dumping di prodotti chimici tossici in fonti locali di terra e acqua. I rifiuti tossici del processo produttivo contiene tetracloruro di silicio, quali contaminanti la terra e l'acqua e possono provocare effetti negativi su persone viventi in quelle zone. (Vedi risorse) Altre sostanze chimiche usate nel processo di produzione di silicio solare ponels, come arsenico, cadmio e il silicio stesso, possono essere pericolosi per i lavoratori coinvolti nella realizzazione di pannelli solari. C'è sempre un rischio di fuoriuscite di sostanze chimiche pericolose quando si lavora con sostanze pericolose. Essere osservato, tuttavia, che questi sono rischi per la sicurezza del processo di fabbricazione e non solare stessa.
Uso di combustibili fossili nella produzione
Produzione e trasporto di pannelli solari in silicio richiede l'uso di combustibili fossili. I pannelli sono costituiti da una sostanza a base di petrolio, e la maggior parte delle piante di manufacturing affidano sui combustibili fossili per alimentare le loro operazioni. Anche se alcune aziende stanno lavorando per rendere il processo di fabbricazione e i pannelli fossile-combustibile-libero, più tradizionali pannelli solari richiedono ancora l'uso del petrolio. Tuttavia, le emissioni rilasciate durante il processo di produzione di energia solare rimangono inferiori le emissioni rilasciate per l'uso continuato di carbone e petrolio per il potere.
Dispersione di terra
Produzione di energia solare su larga scala che richiedono molto grandi quantità di terreno dedicati ai pannelli solari. Erigere un gran numero di pannelli solari su un determinato appezzamento di terreno disturberebbe la pianta e habitat animali, distribuzione naturale di luce del sole, piogge e drenaggio. Ulteriori habitat sarebbe disturbato nel processo di costruzione di linee di distribuzione. Tuttavia, la possibilità di implementazione su scala ridotta nelle case ed edifici commerciali riduce al minimo questo rischio per la sicurezza.
Inquinamento relazionato allo smaltimento
Lo smaltimento improprio delle batterie e pannelli solari può provocare inquinamento del suolo e dell'acqua. Le sostanze chimiche contenute nei componenti di pannello solare possono leech nel terreno, causando l'inquinamento chimico ed effetti contrari a quelli che vivono nei pressi dei siti di smaltimento. Come i regolamenti necessari a smaltire elettronica e batterie, esistono normative per lo smaltimento dei componenti di energia solare, ma non tutti i produttori o gli utenti domestici di energia solare seguono queste regole.