La temperatura media della superficie sulla terra si pensa che aumenti 1,5-6,4 ° C entro la fine del XXI secolo, secondo società ecologica dell'America (ESA). L'eccessiva emissione di gas serra, come l'anidride carbonica, sta danneggiando l'ambiente, che riducono l'atmosfera e la temperatura del pianeta a salire la causa. Questo è noto come "riscaldamento globale", e queste temperature più elevate hanno un impatto drammatico sulle praterie.
Praterie umide
Uno studio condotto da ricercatori di Università di Stanford e la Carnegie Institution of Washington nel 2003 hanno indicato che il riscaldamento globale rende praterie umide. Secondo i risultati dell'esperimento, che è stato eseguito sui pascoli vicino a Università di Stanford, il maggiore calore causa molti dei dominante lamierine di erba a morire e a causa del diminuito numero di lame, l'erba superstita assorbe una percentuale molto più grande di acqua che in precedenza è stato distribuito più uniformemente. Così il riscaldamento globale può uccidere numerose specie di piante che non possono adattarsi al maggiore calore, e le praterie che sopravvivono sarà molto più umide.
Pascolo di qualità inferiore
Uno studio riferito dagli scienziati Agricultural Research Service e Colorado State University nel 2007 ha rivelato che una conseguenza significativa del riscaldamento globale è che la salute e la qualità delle praterie può diventare diminuite. L'esperimento testato gli effetti dell'innalzamento del livello del biossido di carbonio, nonché l'impatto dell'aumento delle temperature su praterie, e i risultati indicano che i cambiamenti ambientali associati con il riscaldamento globale possono causare concentrazioni più basse di azoto in erbe da foraggio. Animali dipendono dalla vegetazione che è ricco in azoto per contribuire a facilitare la digestione, e quindi la qualità inferiore delle praterie può compromettere le prestazioni, la forza e la salute degli animali al pascolo.
Praterie, foreste di sorpasso
Una drammatica influenza del riscaldamento globale sui pascoli e sul paesaggio del pianeta è che l'aumento delle temperature può permettere praterie di sorpassare foreste, soprattutto negli Stati Uniti. Uno studio riportato da William Cocke di National Geographic News nel 2008 ha dimostrato che, quando climi diventano più estremi a causa del riscaldamento globale, possono spostare i confini tra ecosistemi. Negli Stati Uniti, un "ecotono" segna il passaggio tra pascoli e praterie nell'ovest e foreste in Oriente, e il limite è definito chiaramente perché il clima occidentale è molto più estremo come esso varia tra caldo e freddo e umido e secco durante tutto il corso di un anno. Tuttavia, se il riscaldamento globale continua a generare condizioni meteorologiche estreme, che è previsto dalla maggior parte degli scienziati, erbe sarebbero vanno dormenti durante lunghi periodi di siccità, sarebbe prosperare dopo incendio e gradualmente sposterebbe est per sfruttare e trarre vantaggio dell'habitat di alberi. L'erba quindi avrebbe molto probabilmente superato le foreste, per gli alberi sarebbe incapaci di competere per la scarsa quantità di risorse e potrebbe essere bruciati e appassiti da incendi.
Arbusti
Il riscaldamento globale può anche causare una massiccia quantità di crescita arbusto a sviluppare tra praterie. Il crescente livello dei gas a effetto serra nell'atmosfera, come il biossido di carbonio, è favorevole alla crescita delle piante legnose, ma non praterie. Gli studi hanno dimostrato che una quantità eccessiva di anidride carbonica nell'atmosfera può causare erbe crescere fino ad una certa altezza e poi trasformare in arbusti legnosi. Così il riscaldamento globale può causare le praterie a diventare coperte e ricoperte da arbusti e cespugli.